凌云不解，管事欺男霸女与郑家父子有何干系。凌老爹顿了顿，语气不容置疑：“明日，你去市集上割几斤好肉，打几壶好酒，再买些像样的茶点布匹，亲送至你舅父家！如今你做了勾当，莫要让亲戚邻里背后戳脊梁骨，说咱家眼高于顶，连穷亲眷都不认了！”

“是…孩儿知晓了。”凌云只得先应下。

此时，阿母章氏自灶房探出头来，手里尚拿着锅铲，面上带着关切：“你爷俩在外头嘀咕甚呢？小二归来了？正好，饭快好了，今儿个便在此一处吃罢！你大兄并大嫂也在。”

凌云忙应道：“哎，好。”

晚饭摆上案，虽无甚山珍海味，却亦是鸡鸭鱼肉俱全，较往日丰盛许多。大兄凌大郎、大嫂，还有几个侄儿侄女皆围坐过来，显得颇为热闹。

饭桌上，阿母不住给凌云布菜，嘘寒问暖。说着说着，她忽压低声音，带着几分神秘并期待问道：“小二，娘听闻…昨儿个…有人送了你一个…姑娘？”

凌云刚扒了一口饭，闻此险些噎住，尴尬地咳嗽了两声。此事传得可真快！他含糊道：“呃…是。一友人所赠…婢女。帮着料理些杂事。”

阿母双目顿时亮了起来，喜形于色：“婢女？好好好！是哪家的姑娘？年岁几何？模样性情如何？快与娘说说！你如今亦是官身了，身边没个知冷知热的人伺候怎行？早开枝散叶，娘也好早抱上大孙子不是？”她愈说愈高兴，仿已见孙儿绕膝之景。

凌云被阿母此连珠炮似的发问弄得哭笑不得，只得硬着头皮答道：“叫…叫红绡。年岁…二十左右罢。模样…尚可。性情…亦还温顺。现今安置在公廨那边…”

“二十了？年岁稍大了些…然也好，懂事，会伺候人！”阿母笑眯眯颔首，“既是赠你的，那便是你的人了！改日…带过来让娘瞧瞧！若真是个好的，娘便做主，给你收房！”

“收…收房？”凌云一口汤险些喷出。此都哪跟哪啊！