帕卡特将几张放在桌上的白纸推向了赫斯塔。

赫斯塔扫了一眼，立刻认出这正是那天被帕卡特撤回的邮件正文——尽管她来不及阅读内容，然而图表的形状与位置让她感到熟悉。

“是白银时代末期的孤儿死亡率？”赫斯塔跳跃着速读。

“这里写得非常清楚了，18世纪中后期，第四区最繁华地区的孤儿院每十年大约接收了两万名婴儿，其中，只有不到三分之一的孩子活过了一周岁。

“19世纪初，第一区专门为老幼妇孺提供救济的福利院，在十五年内为大约三千名儿童提供了栖身之地，但一半以上的孩子在一年之内就因感染离世，而余下幸免于难的孩子，大都都与母亲同吃同住，受母亲照料。

“20世纪，第一区的一位儿科医生走访了全区共十所孤儿院，其中九所——你不会愿意相信这个数字的，但它就是那个时代的剪影——其中九所孤儿院接收的幼童，在两岁之前统统夭折，无一幸免，死亡率接近百分之百。”

“您也说了，那个时候还没有抗生素和疫苗，”赫斯塔的目光落在文档上，“在第一区，即便是孤儿院外的孩子，也有四分之一会在五岁以前夭折。”

“是啊，所以当科学家第一次在显微镜下观察到病原体后，他们的第一反应就是隔离——不仅把病童和健康的孩子隔开，而且所有的医生、护士，甚至包括儿童的父母，都需要离孩子远一点，因为成年人身上的潜在病菌不计其数，因此为了孩子的健康，父母应当采取措施，让孩子自由而独立地长大。

“福利院也响应号召，根据科学家与权威医生制定的方案来调整照顾策略，首先是通风，白天一定要打开窗户，其次是隔离，所有婴儿都放在分隔的婴儿床上，每一张床都配有一个单独的、干净的奶瓶，每一个孩子使用的床单被套都经过了严格的消毒，为了保证安全，照顾者要尽可能少地触碰孩子，尽可能地保持距离——熟悉吗？”

赫斯塔抬起头：“结果怎么样？”

“结果你都已经听过了，”帕卡特道，“这些孩子安静而消瘦，不讲话，不笑，动辄生病，尽管霍乱和猩红热这样的烈性疾病已经渐渐消失，孩子们依旧在缓慢地枯萎。