各考官喜好不同，自是有自己的偏爱。

好在还有第二场第三场。

尤其是第三场策问，决定了会元花落谁家。

刘阁老此次并未再问众人，而是直接点了其中一份卷子道：“此子见解独到，又实在拿出可行方案，将来入朝堂，必是务实派。”

此次竟不顾他人意见，连面子情都不做了。

不过以刘阁老的资历，倒是没人敢说什么。

……

二十八便是放榜日，又因此时杏花开，因此乡试榜又被称为“杏榜”。

为了讨个好彩头，这一日各大会馆、客栈、举子们均会买来杏花，以期能上杏榜。

贩子们早早便挑着杏花走街串巷，四处吆喝叫卖。

沈知行也不免俗地买了三朵杏花，一人分一朵。

只是买完便很心疼：“杏花虽好，就是太贵了些，这一朵便要一两银子。”

罗大舅胡子便抖了抖。

他是过了苦日子的，为了省下买纸的钱，他可拿着笔蘸水在地上练字，如今竟花一两银子买花，实在心疼。

在老家，杏花开得漫山遍野都是，哪里需要买？

沈逾白捻着杏花细细欣赏片刻，笑道：“此话甚娇媚。”

既已买了，欣赏便是，何须心疼。

参加会试的举子已是有身份之人，自是不能亲自去看榜，以免失了文人的风度。

若能上杏榜，自会有人来报喜。

各会馆、客栈却早已大开中门，就等着报喜之人上门。

街外时时传来锣鼓声，却都是越过客栈去往别处。

尤其各大会馆，总是喜气盈盈。

客栈掌柜一大早便在门口等着，就盼望自己客栈能出个贡生，下届会试也好招揽生意。

因着他的客栈偏僻，房钱就比那些位置好的客栈少。

这且不论，那些大客栈早早就被住满，连柴房都住了人，而他的客栈房间都没住满，实在让他难受。

可惜每年住在他这间客栈的，多是家贫考生。

此等考生既没名师指点，自是比那些世家子弟差。

今年唯一一个世家子弟还是那叫纪兴正的举子，那也是为了与好友一同讨论学问才住在此处，可一考完房间就退了，便是真的中了，也不会来他的客栈报喜。