外戚与士族，向来是你死我活的仇敌。

外戚窦武落得个凄惨下场，这背后的赢家，实则是盘根错节的士族门阀。

逻辑并不复杂。

大汉气数将尽，文风压倒了武备。

一旦兵权旁落，尤其是落入外戚或悍将之手，便是对士族利益的直接挑衅。

毕竟朝堂之上，多的是手无缚鸡之力的文人墨客。

他们最怕的，就是 架在脖子上，威胁到自家那摇摇欲坠的特权。

这种内耗，让大汉一步步走向衰败。

直到鲜卑如狼群般崛起，朝廷竟已无力收拾残局。

草原控制权易主，并非没有原因。

汉室缺的，是卫青、霍去病那样的天骄，亦或是班超、凉州三杰这般定海神针般的统帅。

檀石槐虽懂利用汉人技术，但他骨子里仍是鲜卑贵族。

在他眼中，汉人的地位卑微如草芥。

此时的他，风头正盛，尾巴翘到了天上去。

派遣猛将阙居出使，在他看来稳操胜券。

阙居此人，勇冠三军，足以震慑中原。

檀石槐笃定，上郡之中，毫无能与之匹敌的名将。

即便阙居好色成性，在鲜卑看来，这反倒是一种荣耀。

部落里，有权有势者，妻妾成群是常态。

唯有弱者，才孤身一人，连个女人都留不住。

好色，被视作生命力旺盛的证明。

同样，酗酒也被赋予了英雄色彩。

酒量深浅，直接挂钩力气大小。

能喝倒一片的汉子，才是部落里的真男人。

“你家太守为何不来迎我？”

阙居扫视四周，见只有陈宫孤身一人，眉头立刻皱起。

他语气不善，满眼轻蔑。

陈宫面上不显，躬身行礼，神色恭谨：“大人恕罪。”

“家太守染了风寒，身体抱恙，未能亲至，深感愧疚。”

他话锋一转，眼神中透着几分殷勤：

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“不过，太守特意命我备下琼浆玉液，敬请贵使品鉴。”

汉使阙居眼皮微挑，嘴角扯出一抹轻蔑的弧度。

“贵邦竟也有酿酒的行当？”

他语气漫不经心，仿佛在谈论路边随处可见的泔水，“本使若是饮上两坛，恐怕连眉头都不会皱一下。”

在他刻板印象中，中原酒肆里的液体，不过是兑了水的葡萄汁，温吞、寡淡，只适合解渴，根本入不得喉。

陈宫面不改色，甚至没接这茬嘲讽。

他只是提起酒壶，手腕一倾。

琥珀色的液体注入玉盏，激起细微的气泡。

阙居端起酒杯，仰头灌下一大口。

下一秒，他瞳孔骤缩。

没有预想中的绵软与甜腻。

那是一团火。

带着凛冽辛辣的气息，顺着食道一路烧下去，在胃袋里炸开一团灼热的浪潮。

这股热流直冲天灵盖，激得他浑身汗毛倒竖。

阙居猛地咳嗽两声，脸颊瞬间涨红，眼中却迸发出惊喜的光芒。

“痛快！”

他重重放下酒杯，指节敲击桌面，声音因兴奋而拔高，“好酒！此乃何物？怎如此烈性，令人通体舒泰！”

陈宫垂首而立，语调平缓恭敬：“此酒名唤‘百里香’，乃家主公特意为贵使准备的贡品。”

阙居闻言，眼中的轻视彻底消散，取而代之的是贪婪的光彩。