他手持节杖，拥有对上郡所有官员——包括免乙在内的生杀大权。

这也是为何免乙见到王猛时，总是卑躬屈膝，不敢有丝毫造次。

若是得罪了这位持节的使君，脑袋搬家都是轻的。

正是忌惮这一点，三人才敢布下这局险棋。

夜色深沉，王猛派出的快马加鞭，当晚便闯入了龟兹县城。

属国都尉免乙接令，神色复杂地展开文书。

命令很简单，也很绝：即刻整军，直扑奢延县，剿灭先零羌部。

这一去，要么扬名立万，要么尸骨无存。

奢延县同龟兹一样，地处塞外。

当年先零羌归降，被汉廷强行迁至上郡一带。

这些东羌人，多散居在安定、北地、上郡三郡交界。

至于西羌，主要盘踞在凉州周边广袤之地。

汉人虽按地域划分东西，但这两支羌人血脉相通，牵一发而动全身。

上郡的羌人，正是先零羌嫡系后裔。

他们自认先零一脉。

王猛为何要打压这股势力？

简单说，就是利益冲突。

若让先零羌留在腹地当内应，无异于养虎为患。

一旦檀石槐大军压境，这帮人必会以此为跳板，死磕上郡长城。

前提是，长城得修好。

若长城未完工，鲜卑铁骑便能长驱直入。

到时候，王猛只能烧光一切，实施焦土政策，硬扛。

帐内气氛凝重。

免乙抖开手中密令，目光扫过左右心腹。

“太守大人的手谕，命我们出兵奢延。”

他将密令拍在案上，声音低沉：“诸位怎么看？”

副将白霸眉头紧锁。

此人乃龟兹军中智囊，留着山羊胡，眼神锐利。

“不可。”

白霸率先开口，语气坚决。

“羌人占据三郡，人多势众。

我军即便能胜一时，却难保后顾无忧。”

他顿了顿，加重语气：

“若先零羌败退求援，四方羌人蜂拥而至，我军孤立无援，必遭覆灭。”

免乙心头一沉，急问：

“你的意思是，太守不顾后果？”

“未必。”

白霸摸了摸胡须，意味深长地看着免乙。

“若是真要剿灭羌人，太守何不明令征讨？何必秘密下发？”

“这其中的弯弯绕，大有文章。”

免乙恍然大悟，连连点头。

他心里也打着鼓。

这事办砸了是罪，不办也是罪。

进退维谷，实在难搞。

“那该如何是好？”

免乙求助般看向白霸。

白霸眼中精光一闪，计上心头。

“可以变通。”

他压低声音，语速加快：

“派小股精锐，佯攻骚扰。

既向太守表了忠心，又保全了主力。”

“同时，顺势向上级哭穷喊累，请求增援。”

“这样一来，任务完成了，兵力也保存了。”

“两全其美，岂不妙哉？”

免乙暗自盘算。

白霸这话，听着在理。

龟兹虽已汉风浸染，但人心隔肚皮。

汉人官员心里那点弯弯绕，他比谁都清楚。

为了部落死活，这步棋，不得不走。

于是免乙当机立断。

两千轻骑，连夜拔营。

目标明确：奢延县羌人部落。

兵锋所指，便是骚扰劫掠。

部署刚定，兵马即将开拔。

变故陡生。