年轻时他也做过庐江太守，深知民间疾苦。

有些道理，点到为止，足矣。

民以食为天，这话听着轻巧，搁在汉朝却是天大的奢望。

那时候的老百姓，别指望什么锦衣玉食，能填饱肚子、有件破衣遮体，就算祖坟冒青烟了。

可偏偏，连这最低贱的生存底线，都成了奢望。

汉桓帝刚登基那会儿，天下人口还能凑够五千万。

到了汉灵帝混得最昏庸的时候，户口册上的人数直接腰斩再腰斩，跌到了可怜的一千万。

这一大截人去哪了？

没去异乡，也没投胎。

全是被饿死的，或者在战乱里烂成泥了。

卢植站在朝堂上，看着这些冷冰冰的数字，心里头像是堵了一团湿棉花，又沉又闷。

他恨那些尸位素餐的权贵，恨这世道吃人，可他能怎么办？两手一摊，无力回天。

这时候，王猛站在一旁，笑得云淡风轻。

“王大人想治理一方乐土，这份野心，老夫佩服。”

卢植忽然开口，声音不大，却字字清晰，“日后若有差遣，老夫定当竭力相助。”

这话一出，旁边几个官员耳朵都竖了起来。

王猛心里咯噔一下，随即嘴角微扬。

成了！

他知道卢植手里攥着多大的牌面。

刘备、公孙瓒，这两个名字将来会在乱世里响当当的人物，如今都是卢植门下的得意门生。

更别提那些默默无闻的潜龙。

想要人才？

借卢植的光，顺水推舟就能捞进自己怀里。

这才是他跟这群老狐狸周旋的真正目的。

之前碰了几鼻子灰算什么？只要拿下卢植这张王牌，以后的人才库就不愁没人填。

席面很快摆好。

偏殿之内，灯火通明。

卢植根本没给王猛留余地，直接伸手拉住他的胳膊，硬是按着自己身边坐下。

这动作看似亲昵，实则是在向满朝文武宣告信号：我和这位新晋官员，关系铁着呢。

那些原本瞧不起王猛出身的人，此刻眼神都变了。

在他们眼里，王猛背后的靠山，突然变得沉甸甸起来。

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百官落座，气氛肃穆。

汉灵帝坐在上位，端起酒杯，脸上挂着那种漫不经心的笑。

“今日摆宴，是为爱卿饯行。”

他指了指桌上的酒盏，“王爱卿即将赴任上郡，这杯酒，朕敬你。”

说完，仰头一口闷了。

九五之尊都喝了，谁敢装死？

王猛起身，举杯行礼：“谢陛下隆恩。”

酒液入喉，辛辣刺鼻。

他喝得干脆利落。

底下的臣子们吓得冷汗直流，哪怕是不沾酒的，也得捏着鼻子灌下去。

毕竟，皇帝要的是面子，不是他们的胃。

宴席过半，汉灵帝的目光像钩子一样，时不时往王猛身上刮。

问东问西，看似闲聊，实则试探。

尤其是关于王猛的籍贯身世，皇帝追问得格外频繁。

那眼神里透着股好奇，还有一丝不易察觉的审视。

仿佛在说：你到底是从哪冒出来的野路子？

王猛心头冷笑。