张士贵纠结许久、权衡无数，最终只能长叹一声，一撩战袍，自城楼之上大步走下。

城下，所有人的目光都盯在张士贵高大的身躯之上，随着他走下城墙、抵近太子，沉重的脚步好像每一步都踩在大家的心尖上，让人有一种等待宣判的紧张与无助。

张士贵的决断，将会决定太子的生死，东宫的存亡，以及他们所有皇帝妃嫔、东宫属官的命运……

尽管心中纠结，难以委决，但张士贵的步伐沉稳有力，没有一丝一毫的滞涩，快步来到李承乾马前，单膝跪地，施行军礼：“老臣张士贵，觐见太子殿下！”

左右禁卫手摁刀柄，虎视眈眈的盯着单膝跪地的张士贵，只要太子一声令下，他们便会扑上前去将这个封锁玄武门、与叛军沆瀣一气的“逆贼”乱刀分尸，而后死冲玄武门，定要以血肉之躯为太子杀出一条生路。

李承乾当然不会这么干……

且不说他素来尊重张士贵的忠诚，从不认为张士贵坚定执行父皇的遗诏有什么错，单只是对于“北衙禁军”之了解，他便不会使出这等昏招。杀了张士贵有什么用？此刻“北衙禁军”或许还有几分迷茫、几分不知所措，不知到底何去何从，可一旦杀了张士贵，非但不会使其军心溃散，反而会坚定其死守玄武门之决心。

李承乾甩蹬离鞍，自马背上翻身而下，只不过他腿脚不便，落地之时一个踉跄，差点摔倒。

挥手直至身边禁卫上前搀扶，丢开缰绳，上前两步，双手扶着张士贵的肩膀将其扶起，口中温言道：“虢国公快快请起！”

张士贵顺势起身，抬起头，与太子四目相对。

李承乾语气诚挚，略微一叹，道：“虢国公乃父皇忠臣，孤唯有敬佩，不曾有一丝怨言。只不过眼下叛军肆虐，一旦被其杀入内重门，父皇之妃嫔、孤之家眷恐怕尽遭乱军凌虐！国体受辱，皇家颜面无存，虢国公当真忍心？”

张士贵张了张嘴，但未等他说话，李承乾已经续道：“孤不知父皇如今之生死，从未有人将事情告知，更不知传闻之遗诏是否存在，也不知虢国公是否见过……孤只想恳请虢国公，可否开放玄武门，放任父皇妃嫔、东宫家眷、属官出宫避祸？孤不会走，愿与东宫将士死守太极宫，血战到底，谁若能取得孤项上人头，谁便自立下一任的储君，乃至于登基继位！”

他语气铿锵，展现出平素极为缺乏的果敢之气，整个人白皙微胖，却让人感觉到那股子有若刀枪剑戟一半的锋芒！

身后东宫属官纷纷大惊失色，“呼啦”一下涌上前，萧瑀失声道：“殿下何必如此？您乃帝国储君，万不可陷于军阵、以身犯险！”

马周等人也道：“殿下欲将吾等至于不忠不义之地乎？若殿下不走，吾等皆不走，愿与殿下死战！”

最后，所有人的话语汇聚成一句：“臣等愿与殿下死战！”

百余人齐声大呼，跪伏于地，声势浩荡充满决绝凛然之气，令人心潮激荡、血脉贲张！

张士贵终于长叹一声，再次单膝跪地，大声道：“殿下万金之躯，自当秉承国祚、继往开来，万不可有轻率之心！老臣恭送殿下出宫，愿以此躯为殿下断后，死不旋踵！”