“她有一种绝症，并且我想她是在病症彻底发作前就离开了人世——可是且不忙这么说吧！现在下结论还太早了。或许我以前待她有所亏欠，可是我也是盼着那姑娘能有点好运气的。我看着像个很糟糕的叔叔吗，瞭头？我的同学曾说我看着就不像个有良心的人，你觉得如何？”

“我不这么想，船长。你……是个很有意思的人。有点神秘，但不算坏。我现在是这么想的。”

“啊，这可真是叫人感动的溢美之辞。我希望它能保留得更久一点，瞭头。要是到我生命完结那天你还这么想，那可真是再好不过。”

这人聊起天来实在没头没脑，詹妮娅心想。她搞不懂赤拉滨怎么能在不同的话题里跳来跳去，可是她也并不特别讨厌。赤拉滨也许是个怪客，但如果和周温行相比，她是更愿意和他多聊几句的。这红皮肤的丑陋男人的确有股让她熟悉的气质，一种有点散漫的随和，可同时也很懂礼貌。那有点像是马尔科姆。詹妮娅不会说马尔科姆是全天下最好的男人，可她是很愿意跟马尔科姆这种性格的人做朋友的。

她看着赤拉滨把旧胶布扭成一条条绳索，然后熟练地扎在两根竹竿之间。要把湿透了的旧胶布当绳索用可着实不容易，但赤拉滨的双手好似有魔力一般。在他们聊天的这点时间里，他已经把两根竹竿绑在了一起，绑的非常紧密结实，詹妮娅甚是看不清他的绳结是怎么绕的。他紧接着又从他们身下掏出了第三根竹竿，照这趋势下去，詹妮娅估计他们没准还能在天亮前赶回岸上。

“别光在那儿瞧呀，瞭头。”赤拉滨催促道。

“抱歉，我想我帮不上忙。你绑筏子的手法我可学不会。”

“噢，不，这倒用不着你来。我的意思是请你说点什么，瞭头。我是可以做得了苦活的，但我不太能忍受无聊与枯燥。在城里读书毕竟是给我养了点坏毛病。你介意继续跟我聊聊吗?你要是不愿意和我说话，那就和周聊聊也行。我喜欢听人们说话，说什么都成。我侄女聊天也很热情，你和她在同一张餐桌上坐过，你就能知道她养的绵羊有三个不同的名字。你有喜欢的动物吗，瞭头?”

詹妮娅迟疑了一下，说：“狼。”

“真的？为什么呀？我本来猜你会更喜欢猫科动物。”

“它们是没有猫科动物那么灵巧，可它们很坚强……而且它们的社会结构很有趣。”

“那么狗呢？难道狗不是一个人类最好的朋友？”

“是的，当然。我家也养狗。它叫雷奥，是只猎兔犬。它还救过我的命。不过我以为我们讨论的是野生动物。”

“你对于驯化有负罪感吗，瞭头？我当然相信你没有虐待过你的狗，它也是真心爱你的。可是或许内心深处你也知道，它是为了爱你而被筛选出来的，除了爱你之外别无选择。从权力的等级而言，它和每天摆在你餐桌上的鸡肉牛肉没什么本质不同，只是一个更幸运的被驯化者。你会觉得自己配不上它的忠诚吗？你会觉得这是一种罪恶吗?这是你选择说狼而不是狗的原因？”

“我没想过，船长。这对我是个很新颖的观点，我回头会再想想的。那么你呢？你反对驯养宠物狗吗？或者你是个动物保护主义者吗?”

“噢，我想我的所作所为还当不上。我只是随口一问，因为我正巧在构思一些关于罪恶的情节。可是，瞭头，如果你想找爱护动物的人谈话，不妨回头看看自己背后。”

詹妮娅回过头。她看到周温行还跟水鬼一样站在海浪里。他们的视线对上了，詹妮娅在心里说见鬼。

“想不到吧？”赤拉滨埋头打着绳结说，“周是个素食主义者，他还很擅长用草药治愈牲畜。你要是想找一个从不为自己的利益而伤害动物的人，我会毫不犹豫地跟你推荐他。”