“它已不再是我们的希望了，蓓。”维斯以一种奇怪的语气回答她，“我们弄错了一件重要的事。现在这片王国已属于别人了。我们所能做的就是尽快离开，保存我们所能保存的一切。”

“你在说什么，维斯？我需要你解释得更清楚些。”

“我向他要求了一笔交易。”

“谁？”

维斯无声地蠕动了一下嘴唇。他最终没有吐露任何名字，那令蓓的疑虑更为深重。维斯很可能也受到了那些声音的影响，就像她的助手们那样。但他投向她的目光却是真诚而哀切的。他恳求般地说：“我们犯了很多错误，蓓。在我所做过的所有事里，只有很少一部分能让我认为是荣耀的。但是当我直面死亡时，我心里想到的是你。我从心底盼望你的平安，胜过我的职业与使命。”

蓓惊愕地看了他一会儿。

“不，”她条件反射地说，“抱歉，维斯，不，不是现在。我们……现在不值得讨论这些了。我们必须对整个文明的存续……”

“不，您误会了。”维斯打断她说，“这不是求爱，或是要求得到您的承认。我尊敬您，并且——是的，是有那种感情。但是我知道您是怎样的人。我想指出的是，以我对您的尊重，倘若这件事有丝毫希望，我都会帮助您去完成。但这是一个陷阱……您的计划从一开始就是失败的。我以我对您的尊敬来担保这点。我们，我是说，我们这一类族群，我们的文明，已注定要成为过去的一部分。但是唯独您，我不希望您沦入这无尽的梦幻里。我请求您和我一同离开，还有其他的一些人会和我们同行，我设法救下了他们。但我最担心的人正是您。”

“可是，我们或许还有机会，维斯。我们离成功已很近了！”

“恰恰相反。”维斯很轻地回答。

“但是为什么？你为何这样肯定？”

“我目睹了奇迹，蓓。不是像我们正看着的这些，而是更加……不同的东西。它是虚幻的，但也是拥有力量的。在一瞬之间我明白了一切。他向我提供了一条逃亡之路，报酬则是我的死亡——我将在屈辱和背叛中死去，并在那之后任由他驱策。但是那是值得的，倘若它能换来您的安全。我同意了。我想那就是弗奥给我的提示。”

蓓陷入了沉默。维斯混乱的叙述令她确定他的心智受到了损伤。这结论再清楚不过。可是他的眼睛里充满了绝望与痛楚，令她难以忽视那其中仅剩的一点光芒。最后的希望。

“请和我一同离开这儿，”他再次请求道，“请您和我一起逃出去，到那逃亡的船上去。然后我们能生活在一个清静的地方。日子或许会很艰苦，但我保证不再会遇到任何我们对付不了的事，无论是大挤压还是游离病。我们去过一种平静的末世后的生活——把这将死的国度交给奇迹去统治吧。”