第77章 连削三王

三年冬,楚王来朝,错因言楚王戊往年为薄太后服,私奸服舍,请诛之。诏赦,削东海郡。及前二年,赵王有罪,削其常山郡。胶西王卬以卖爵事有奸,削其六县。

——《史记·吴王濞列传》

汉景帝二年(前155年)四月,太皇太后薄姬去世,举国服丧。按照制度,服丧期间不允许从事娱乐活动,而楚王刘戊却不顾禁忌,继续饮酒享乐,更为恶劣的是竟然还有“私奸”的丑行。

楚王刘戊自认楚国距离京城遥远,天高皇帝远的无人知晓,殊不知汉景帝为削藩,早已派遣大量密探前往各诸侯国,他的违法乱纪行为,早已被人奏报朝廷。

汉景帝三年(前155年)冬,就在梁王刘武归国后不久,楚王刘戊紧接着便来到了京城,朝见皇帝。

刘戊刚刚上殿向汉景帝行礼拜见,御史大夫晁错便夺步而出,告发楚王刘戊在为薄太后服丧期间与他人私奸,请求汉景帝将其按律处死,并按照制度废除其诸侯国。

晁错本就是汉景帝的宠臣,近来又常常与汉景帝商议削藩之事,如今他当着楚王刘戊的面说出这番话,很难让人不怀疑这是汉景帝的意思。

何况,楚王刘戊的罪行,此前便已经在朝臣之间传的沸沸扬扬。礼制乃是王朝统治的根基,服丧期间淫乱这种事情可大可小,往小了说不过是私德有亏,管不住自己,略施惩戒便可,但往大了说,却是大逆不道,公然破坏礼制,更何况还是有悖伦理的私奸,身死国除也是合情合理。

因此,无论是于情于理,对于楚王刘戊的惩处都是势在必行,于是大臣们全都紧随晁错之后,纷纷出言附和,要求严惩楚王刘戊。

楚王刘戊作为诸侯王,在他的封国固然是位高权重、权势滔天,没人敢把他怎么样,就算是朝廷也是鞭长莫及,可一旦到了京城,却就变成了无根之浮萍,只能任人宰割了。

刘戊很清楚这一点,因此当他听到晁错对自己的弹劾后,当场就被吓的冷汗直流,在大臣们的附和声中,噗通一声跪倒在地,面向汉景帝不住的叩头请罪,他也知道,这个时候能救自己的只有掌握生杀大权的皇帝陛下了。

汉景帝看着跪在大殿中央叩头不止的楚王刘戊,半晌后才收起嘴角的笑意,制止了大臣们的聒噪,并命人将楚王刘戊扶了起来。此时的刘戊已经被吓的浑身无力,在侍者的搀扶下才艰难起身,由于方才用力过猛,此时的额头已是一片青紫,而他自己对此却是毫无察觉。

待到刘戊起身站定,心中早有定计的汉景帝这才轻咳一声,说道,“楚王刘戊虽有大逆不道之罪,但念在多年治理地方劳苦功高,何况楚王与朕同为刘氏血脉,朕岂能忍心加害?”说到这里,汉景帝顿了一顿,继而说道,“不过,死罪虽可免,但对于这等罪责,若不施以惩戒,朕又如何治理天下?现免除楚王刘戊死罪,削去楚国东海郡作为惩处,以儆效尤。”

楚王刘戊听到这里,心中大石这才算落地,知道自己的小命算是保住了,至于削去一个郡的封地?封地哪有自己的性命重要。

因此,汉景帝话音刚落,楚王刘戊便甩开搀扶自己的侍者,再度跪了下去,向着汉景帝连连叩首,感谢皇帝的不杀之恩,那速度,像是唯恐汉景帝反悔一般。

散朝之后,楚王刘戊返回府邸,就此闭门不出,他有心立即离开京城,返回封国,却又担心违反礼制,再被人抓住把柄,只好心惊胆战的又待了几天,这才以身体不适为由,派人向汉景帝请辞,匆忙返回了楚国。