“大人，舍不得孩子套不着狼啊！”吴师傅语重心长地说道，“只要咱们能熬过眼前的难关，等工坊走上正轨，这些投入都是值得的。”

郭凌峰沉吟片刻，“你说得对，眼下也只有这个办法了。”

正当郭凌峰准备和吴师傅商议培训和招聘的细节时，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，管家慌慌张张地跑了进来。

“大…大人，不好了！”管家上气不接下气地说道，“郑…郑老板派人送来消息，说…说……”

“说什么是，你倒是说啊！”郭凌峰心中升起一股不好的预感。

“说…说从今天起，棉花的…价格…”管家结结巴巴地，半天说不出一句完整的话来。

“棉花价格怎么了？！”陶夭夭急声问道。

管家深吸了一口气，终于把话说完整了，“郑老板说，从今天起，棉花的…价格，上涨三成！”

“什么？！”郭凌峰和陶夭夭闻言，脸色顿时变得十分难看。

棉花是纺织的重要原材料，郑老板控制着附近几个城镇的棉花供应，可谓是一手遮天。如今纺织工坊刚刚起步，就遭遇原材料价格上涨，这对他们来说，无疑是雪上加霜。

“这个郑老板，好大的胆子！”陶夭夭气愤地说道，“他这是故意趁火打劫！”

“他这是在逼我们啊！”郭凌峰眼中闪过一丝寒芒，“看来，我得亲自去会会这位郑老板了！”

夜幕下，一辆马车驶向城外郑老板的豪宅……

郑府灯火通明，与夜色形成鲜明对比。郭凌峰踏入正厅，只见郑老板一身锦衣，正悠闲地品着茶，嘴角挂着一丝玩味的笑容。“郑老板真是好兴致啊，”郭凌峰不紧不慢地坐下，语气听不出喜怒，“这棉花价格说涨就涨，也不事先知会一声，怕是不太好吧？”

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郑老板放下茶杯，慢条斯理地说道：“郭公子说笑了，这做生意嘛，自然是谁也不肯吃亏的。如今市面上棉花需求量大，我这价格也是随行就市，并无不妥之处啊。”

“郑老板说得轻巧，”郭凌峰脸色一沉，“你我合作多年，我郭某人可曾亏待过你？如今我这工坊刚刚起步，你就这样落井下石，未免太不厚道了吧！”

郑老板眼中闪过一丝精光，却依旧摆出一副无辜的表情：“郭公子这话说得严重了，我这也是为了生意着想，并无针对之意。若是郭公子觉得价格不合适，大可另寻他人便是。”

郭凌峰与郑老板你来我往，唇枪舌战，却始终无法撼动郑老板分毫。最终，谈判不欢而散，郭凌峰黑着脸走出了郑府，只留下郑老板意味深长的笑容在烛光中闪烁。

回到府中，郭凌峰将与郑老板谈判的结果告诉了陶夭夭。陶夭夭秀眉紧蹙，担忧地说道：“看来这郑老板是铁了心要给我们一个下马威了，我们现在该怎么办？”

“这个郑老板，真是欺人太甚！”郭凌峰气愤地拍了一下桌子，“他以为这样就能难倒我吗？我偏不如他的意！”