郭凌峰合上信纸，沉思片刻。那个神秘老者的帮助无疑对这场胜利起到了关键作用，但老者却悄然离去，仿佛一瞬间消失在茫茫夜色中。郭凌峰心中感激，却也有更多的疑惑，这位老者究竟是何人？

几日后，在边疆的战后重建工作初见成效后，郭凌峰亲自押送战俘返回京城。一路上，他发现许多百姓在道路两旁列队欢呼，向他扔来花瓣和笑脸，口中不停高喊：“郭将军万岁！郭将军保佑！”

京城的气氛更加热烈，当郭凌峰率军进入城门时，城中百姓蜂拥而来，争相向他致意，他们挥舞着手中的小旗帜，欢呼声此起彼伏。这样的场景让他颇为触动，不禁感到自己肩上的责任更加沉重。

进宫觐见，皇帝龙颜大悦，亲自接见并褒奖他。皇帝说道：“郭爱卿，此次力挽狂澜，守护边关，实乃大唐之幸。寡人特赐黄金千两，良田百顷，以示嘉奖。”

郭凌峰叩谢皇恩，却心系百姓，他谦逊地说：“臣不敢居功，此次胜利全赖将士们的浴血奋战和百姓们的支持。若陛下允准，臣愿将部分赏赐用于边疆和京城的重建、赈灾及教育事业。”

皇帝见状，龙心大悦，更加器重他。宫中的权贵们也纷纷向郭凌峰献殷勤，但他的目光却始终坚定，不为他们的甜言蜜语所动。

然而，功高震主的道理古今皆然。郭凌峰的快速崛起让朝中一些老臣和权贵们心生嫉妒，他们在心底策划着阴谋，暗中窥伺着时机。

郭凌峰回到府中，陶夭夭早已在门前等待。当他步入府邸，看到陶夭夭那熟悉的身影，内心不由得温暖了许多。陶夭夭鬼马精灵地迎上前，“大将军，今日可算是凯旋而归，可有受到什么赏赐？”

郭凌峰轻轻一笑，揉了揉她的头发，“陛下赏了不少东西，但这些不过是身外之物。我更在意的是，你的安危。”

陶夭夭嘟了嘟嘴，“哼，你总是这么较真。不过，我也得告诉你，我这几天可是一直在学医治病，准备为你和将士们提供帮助。”

郭凌峰听言，心生感动，轻轻叹道，“夭夭，你真是本将的福星。”

正在此时，后勤官小李急匆匆地跑来报告，“将军，情报员小张有急报，说是朝中有些大臣对您不满，可能要暗中谋害您。”

郭凌峰眯起眼睛，冷静道，“我早已料到，这位高人告诉我的话果然有道理。步步为营，不可松懈。”

他转向陶夭夭，用充满坚定的眼神说道，“无论发生什么，我都会保护你，绝不让任何人伤害。”

郭凌峰沉静地看向远方，脑海中已经在策划如何应对接下来的挑战。他心中已有了一个大胆的想法，关于未来国家的教育和发展。他深知，这是改变国家命运的一步棋。

“走，我们去见皇上。”郭凌峰毅然决然地迈步向前，陶夭夭默默跟在他身后，心中充满了无数的期盼和不安，也许他们即将面临的，不只是权力的纷争，还有更多无法预测的风暴……