经过隋唐时期的进一步开发，到了两宋时期，江南地区已经成为全国的经济重心，农业、手工业和商业都十分发达。

江南地区的农业生产技术先进，水稻产量高，不仅能够满足当地人口的需求，还大量运往北方地区。

江南地区的手工业也非常繁荣，丝织业、棉纺织业、制瓷业、造船业等行业都在全国处于领先地位。

江南地区的商业更是发达，城市繁荣，出现了许多着名的商业城市，如杭州、苏州、扬州等。

这些城市不仅是国内商业贸易的中心，还与海外各国有着广泛的贸易往来 。

京杭大运河的作用：为了加强南北之间的经济联系，将江南地区丰富的物资运往北方，元朝时期对京杭大运河进行了大规模的疏浚和改造。

京杭大运河以洛阳为中心（元朝时截弯取直，不再经过洛阳），北达涿郡（今北京），南至余杭（今杭州），全长约 1794 公里，是世界上最长的人工运河。

京杭大运河的开通，使得南北之间的水运交通变得更加便捷。江南地区的粮食、丝绸、瓷器等物资可以通过大运河源源不断地运往北方，满足北方地区的物资需求。

同时，北方地区的土特产等也可以通过大运河运往南方销售。

大运河的开通不仅促进了南北之间的物资交流和经济发展，也为朱棣迁都北平提供了重要的经济基础和物资保障。

通过大运河，明朝政府可以更加方便、快捷地将江南地区的物资运往北平，满足北平作为都城的物资需求 。

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朱棣迁都前进行了一系列准备：

- 建设宫殿：1406年，朱棣下令以南京故宫为蓝本，在北京建造宫殿。

征调工匠、民夫等大量人力参与建设。

如从全国各地开采、运输珍贵木材和石料，其中汉白玉石料采自北京房山大石窝，木材多来自四川、贵州等地。

- 疏通运河：为保障迁都后物资供应，朱棣重视运河疏通。

1411年，工部尚书宋礼主持疏浚会通河，征调山东等地民夫16.5万人。

同时，陈瑄负责疏浚淮安附近河道，使漕运畅通，加强南北物资运输。

- 充实人口：迁移人口以充实北京地区。

一方面，将各地富户、商人等迁徙至北京，如1414年，下令将山西无田农民迁至北京屯田。