寒暄了两句，乔会计驱车离开了。

余苗苗拎着箱子往宿舍走，正巧徐佳佳出来抱柴火，准备生火炉。

“佳佳！”余苗苗挥手，亲热地喊了声徐佳佳。

正在弯腰抱柴火的徐佳佳听到声音，欣喜地回头，回应了一声：“苗苗！你回来早了，我还没烧炉子呢！”

边说边向着余苗苗迎上去，伸手去接她手里的箱子。

余苗苗赶紧推拒：“哎呀佳佳，不用，没有多沉，我自己能拎，你吃饭了吗？我给你带好吃的了，你要是没吃，正好一会儿吃饭的时候当下饭菜。”

徐佳佳收回手，走到柴垛前继续抱柴火，随口答道：“我吃过了，不知道你吃没吃，给你留了饭，炕上热乎，你先上炕，我把炉子烧上。”

余苗苗先一步进了屋，把行李放在不碍事的墙角，穿着棉衣上了炕，暖暖有点儿凉的脚。

回来前，余苗苗给徐佳佳打了电话。

只是告诉徐佳佳，自己回来了，却忘了告诉她，自己已经吃过饭了。

怕徐佳佳忙活自己的晚饭，余苗苗赶紧告知她：“佳佳，我吃过了，忘跟你说了，饭先放着吧，现在天冷，坏不了。”

余苗苗感觉脚暖和一点了，下地跟徐佳佳一起生炉子。

次日一早，余苗苗推开教室门，不禁一愣。

孩子们在教室里整齐地站好，每个人脸上洋溢着天真的笑脸，眼里满是喜悦，异口同声：“欢迎余苗苗老师回归红星小学！”

如此朴素的欢迎仪式，没有鲜花，没有礼物，没有音乐，有的是孩子们一颗颗真挚的心。

余苗苗站在那，感动得热泪盈眶。

回来的路上，余苗苗觉得自己是带着使命回归的。

此刻余苗苗发现，自己还是肤浅了，不是孩子们需要她，是她再也离不开孩子们了。

一张张淳朴的微笑脸，在冬季的清晨，绽放出春的生机。

余苗苗仿佛看见了孩子们带着家人的期盼，走出山沟，去见识广阔天地的身影，仿佛看到了孩子们光明的未来。

余苗苗眼含泪光，望着可爱的孩子们，尽力平复着情绪。

突然，温小辉带着些许怯懦，开口说道：“余老师，我们还以为你不回来了……”

虽然还是口齿不清，但比以前好多了。

余苗苗走上前，摸了摸温小辉的头，微笑着说：“胡说，谁说老师不回来了？”

“村里都这么说……”温小辉纠结片刻，嘟囔道。

看来，村民们也都认为余苗苗不会回来了，突然有事回家，不过是一个借口。

余苗苗转身回到了讲台，郑重地跟孩子们承诺：“孩子们，谢谢你们的欢迎仪式，老师很开心！老师是因为之前家里突然发生了一些事情，所以才着急回去。老师也知道，你们担心老师不回来了。你们放心吧，老师说过，不会抛弃你们，余老师说话算话，绝不会离开你们。余老师答应不离开你们，你们也答应老师一件事，就是一定不要离开学校，一定要好好读书，好不好？”

孩子们坚定地回答：“好！”

“好，咱们开始上课！”余苗苗面带微笑，翻开了课本。