“杜兄随我去取一些。尽可能趁年前就将清雪嫂嫂赎走？”

杜子腾不知他为何如此急迫，可这般举措定然是有缘由，呼吸不免迅疾几分，倏然站起身来，讶然道，“这又是为何？”

“关于积善寺的消息，染之自认为会比你和清雪嫂嫂知晓的要多一些。偏生薛乾和薛坤两兄弟是在楼后的梅树下高谈阔论，而清雪嫂嫂的闺阁正处在二楼，恰巧能听清他二人的对话。与其说是巧合，倒不如说是故意让嫂嫂听见。”

“可他们的目的是什么？”

杜子腾心中一凛，神志顿时清明几分，元瑶姑娘身为揽月楼的头牌，对各中曲直都知之甚少。在她出走后，清雪也几是未能探听到任何有价值的讯息，偏偏如此巧合，许久未曾出现的薛掌柜却让她听到关于积善寺的消息。换言之，揽月楼中透露出的消息是想让你知晓的，清雪继续留下也毫无意义，甚至会身陷囹圄。

林尽染眼眸微垂，唇齿间徐徐吐露，“可能就是想让我再进一回寒园。亦或是说，想要在寒园夺我的性命！”

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昔日头回进寒园的情景，至今还历历在目。湖中心的那座阁楼并非是谁想进就能进的，定然是要得到允准，除二皇子外，就仅剩淑贵妃，可又该如何进去呢？周围可四处暗伏着神箭手。

然这句夺他性命并不假，阁楼里那位终究是大楚妃子，二皇子尚且与她是母子关系，而林尽染不过是臣子，是个外男。擅闯淑妃休憩之所，意图不轨，纵使射杀当场也算合情合理，挑不出刺来。

正思忖间，只听得杜子腾下意识地惊呼道，“那染之你就更不应该去！”

林尽染抿起唇角，浅浅地微笑一下，又拍了拍他的胳膊，调笑道，“正因如此，杜兄才更该早些替清雪嫂嫂赎身。未免将来行事束手束脚，心有牵挂。若是担心银两的事，尽管去问来，林府虽算不上富可敌国，替嫂嫂赎身尚有富余。”

杜子腾踌躇片刻，讪然笑道，“染之说的有理，但某得写下欠条，该予你的福报也不能少。”

“你一个清官能有什么油水？我也不缺这些银两，杜兄何时有了银钱何时再还我也是一样的。”

林尽染见他仍有犹疑，又续道，“杜兄若是心里过意不去，那届时先还本钱，至于福报就当做是你纳清雪嫂嫂的贺礼。”

“染之这份贺礼可委实重了些。”

杜子腾知晓他是为自己寻个由头。纳妾岂是这般容易，仅是赎身就得花上不菲的银钱，可若是不借一些，定然是不够。相较于月生四分甚至八分福报，也只得承下这份情。

连着啸厉激荡了几日的大雪，终于渐转舒缓，只卷地而起的北风依旧哀婉低沉，失流疎剌。

林尽染与尚书令府虽攀不上什么交情，可前些时日纳妾都邀请了林明礼夫妇，吊唁总该亲自走一遭。前去致哀的车驾辘辘碾压过雪泥，来到尚书令府的大门外。

谁曾想，上月还是红灯高挂，喜气洋洋的林府，如今又蒙上黑纱飘拂银幡重重，全府上下充斥着幽深阴冷，空寂荒凉。

杜子腾的气愤，林尽染同样也有。但林明德罪行累累，若是条条桩桩俱罗列出来，委实会伤害太多人。兴许他死的这般不明不白，反倒是一件好事。

正思忖间，手中三支清香燃尽的白灰滑落在指节上，顷刻间轻微的灼烫感令他顿时缓过神来，匆忙上前两步，便将香炷插入铜炉中，又予旁侧的林靖澄与林明礼致意，抬眸间隐隐瞧见帘后之人，应当就是吴兰亭。

‘林夫人未曾在灵堂，反倒是林明礼夫妇在此。兴许林夫人的确是悲恸过度，以致一病不起。’

林尽染心中暗暗腹诽，却也未曾将这等唐突冒昧的困惑问出口。

此次过府致哀已是推迟两日，一来这吊唁的礼仪并不熟稔，该问问有哪些忌讳，未免在灵堂上出丑；二来确有替李时安探听这闺中好友的意思，吴兰亭连着几日都出现在灵堂上，应算是泄了愤，毕竟余下知晓内情的人里，应当无人愿将此事大肆宣扬出去。

林尽染刚刚踩上脚凳，身后便传来一声，“林御史，林御史！”

林明礼深揖一礼，神色端肃，语音中却夹杂着几分感激，道，“明礼代林府上下深谢林御史不计前嫌。”

“林兄言重了。”林尽染回以一礼，温声道，“敢问林兄还有何要事？”

“可否借一步说话？”