东市的动静即使要闹得满城皆知，还得需要些光阴。

许昇携领三百学子前往林府，此等声势未免是惊天动地了些，隐匿在林府周遭的府兵纷纷现身。但见这拨人只逗留在府门外，也未有其他动作，便立于门前岿然不动。

两方对峙，府内的刘管家予李时安通传完消息，遂往府外而去。

林府门前这般动静，自然引来坊内其他百姓的目光，本就不算宽敞的道路，更是难以立足。

刘管家走下台阶，穿过府兵人墙，甚是恭谨地拱手一礼，道，“敢问诸位至林府，有何贵干？”

所谓伸手不打笑脸人，刘管家还是要沉着地做足礼数。

许昇上前两步，回以一礼，“侍御史许昇，你可是林府管家？”

刘管家又是屈身一礼，语音里更添几分亲热，但又带了一丝不解，“原来是我家公子的同僚，怠慢之处，望乞见谅。老奴的确是林府管家，姓刘。”

“甚好。”许昇一甩袖袍，负手上去问询，“昨日，鸿胪寺客馆突厥王子阿史那步利设检举林御史贪墨一事，你可有数？”

“这······”刘管家刚提劲开口，又倏地软了下去，支支吾吾道，“许御史，这位突厥王子并未向林御史行贿。”

“那本御史再提醒你一番。建康四年二月，林御史刚刚迁入林府新宅，彼时正值突厥使团与我大楚谈判之际，使团中有将军呼鲁努尔、特勤哥舒思力及一译语人登门拜访，据突厥王子交代，三人携带的木箱中置有五百两金饼和珠宝玉器，彼时刘管家也在场，是否？”

“这······”刘管家眼神有些闪烁，这位许御史的目光灼灼，实在是盯得他浑身不自在。

许昇并未有轻易放过的意思，语调又重了几分，“刘管家，依《楚律》，若证词不实，有意包庇作伪证，视为共犯。”

刘管家的眉毛不易察觉的跳了一下，双手交叠在身前，下意识地掰弄手指，禁不住一阵苦笑。心中明了，这许御史摆明就是来借机落井下石，可此事又的确如此，不容辩解，倘若真要回答一句是，岂非是坐实通敌叛国之名，这可是死罪！

刘管家迟迟未曾回应的模样，似是默认许昇所言，渐渐议论声纷起，直至一片哗然。连韦晟、向成林等人也皱着眉头缄默不语。

如此情状，刘管家一时没了主意，拧着五官，逢人就在解释，“并非诸位所想。我家公子怎会与外邦人联合？这突厥王子尚且还是我家公子擒回长安的。”

“刘管家！”

许昇这一声怒喝，惊得刘管家怔在原地，不知所从。迟滞片刻后又上前拱手深拜，“许御史，我家公子绝无可能通敌······”

“刘管家，你只需回答，是或者否！旁的，自有公论。”

刘管家壮着胆子，仍是拱手辩解，“去岁科考时，众位学子至林府送帖、送礼，皆是老奴亲自督办，当初可只将帖子留下，贺礼、银两等财物一分未收。莫非这还能作假不成！”

偏生这段话，倒真是提醒了在场的学子，若林御史真要行贪墨之举，当初他可时任科考郎中，彼时众位学子的名途皆在他手里，若二月行受贿之实，大可在科考前也大肆敛财。须知那时候有万余学子参加科考，但凡收下一人的礼，届时林府怕还得将财礼一并送进明园方能装下。

一时间，风向又倏然一变，有不少百姓与学子纷纷叫嚷着：

‘林府的确是将赠礼悉数退还学子，只留下拜帖。’

‘何止！那会儿刘管家将拜帖都一封封展开查验，生怕里头夹带些金箔。’

‘敌国王子检举林御史贪墨，怕是企图害我大楚栋梁。谁不知这敌国王子是林御史活捉来的。’

······

刘管家听学子与周遭百姓纷纷转向，替自家公子说上几句公道话，不免动容，怀揣谢意向其揖礼一拜。

“刘管家，莫要顾左右而言他！”许昇的声音有如晴天霹雳一般，震得他更为心慌，“当下，本御史再问一遍，建康四年二月，突厥使团有无亲至林府，献上五百金及珠宝玉器。你可想好了再回答！”

刘管家拧着眉头，紧紧阖上双目，几番挣扎之下，微不可察的点了一下头。

殊不知，这一举动已是在众人眼中掀起惊涛骇浪！难不成，林御史当真与突厥使团有勾结？原本刘管家方才所言，令在场众人对此事还有所怀疑，心中仍抱了几分希冀。可连府中管家都亲口承认的确有此事，那果真是收下了？

许昇暗暗松了口气，嘴上未留任何情面，再次问道，“彼时，林御史是否收下？”

“是。”

刘管家的声音细若蚊蝇，可如此肯定，众人也皆听得清楚。