荣登大宝少不了文臣武将、逸群之才的辅佐与追随。恰巧，林尽染背靠上柱国，当下又结交韦邈、崔秉志两位先生，偏生还是个文武双全的臣子。夺嫡争储之路，若有他的助力，必然事半功倍。

淑贵妃亲历中秋夜宴后，的确为他的诗才倾倒，但先前细细剖析一番，深谙林尽染惯会用明修暗道，暗度陈仓的手段，承熠现下对他仍抱有些许希冀，不过是早几日前，那桩命案所带来的裨益，林靖澄承下老二的这份情。

然，这其中是否还有林尽染的其他目的犹未可知。

他，终究是个隐患！淑贵妃此时不免升起除他而后快的心思，尽管确有万分痛惜。

“一年！母妃只予你一年的光阴。”

此言倒是令二皇子不明所以，凝眉发问，“什么一年的光阴？”

淑贵妃的眸色登时更为冷肃，语调笃定，“一年内，林尽染若还未投效，彼时莫要怪母妃心狠。”

说罢又不免轻叹一声，“长安的布局不比江宁和钱塘，你舅父的心血绝不能毁于我二人之手，何况还有个不知变数的林尽染。”

二皇子神色一怔，踌躇半晌，只得揖礼回道，“儿臣，遵命。”

什么时光最难熬？等，苦等！且一直是未有音讯的苦等！

已是林尽染不知去向的第五日，李时安与元瑶互相宽慰，派遣外出打探的府兵，还有长安城里的各家香水铺子，总得给上两日，方能打听到些消息。可街上仅是些不着边际的传闻，各府官眷也不曾从夫君，或是父亲的口中听到些什么，林尽染似是从人间蒸发一般，销声匿迹，这令二女更是惴惴不安。

彼时，文英殿的宫灯明照，侧殿内，楚帝斜身倚靠在凭几上，双目微阖，原本稍事小憩。然殿外雨声鼓噪，嘈嘈切切错声交杂，心绪不免烦躁，头疼得揉了揉额角。

“陛下！陛下！”殿外远远地飞扬起孙莲英的急声叫唤。

未多时，孙莲英甚是惶然地半垂脑袋，双手递上帛书，还未来得及喘匀气，被楚帝突如其来的一脚踹翻在地。

兴许是连日来不同寻常的平静，令楚帝攒下不少怨气，言辞中颇带了几分不满，“愈发的没有规矩，何事惊慌？”

孙莲英赶忙跪直身子，哆嗦道，“陛下，李老夫人呈上帛书，欲求见陛下！”

楚帝的瞳孔一震，即便是有所猜疑，但仍是不可置信。拧着眉头问，“哪位李老夫人？”

孙莲英稍稍抬起头，“回···回陛下，是上柱国的母亲，李老夫人。”

“太夫人？”

“是···”

李时安的确没有资格求见陛下。那日回府静思，几度回忆翰林院中的细节，这才明白韦太师与崔伯伯的用意。可韦、崔两位供奉先后进宫，欲问询林尽染的下落，陛下皆是避而不见；若是去寻太子妃或是皇子妃，当然也可以，但往后势必会牵扯出别的纠葛，这与林尽染不涉党争的用意背道而驰。

既然能想到的法子皆行不通，只得回娘家，请祖母做主，毕竟太夫人就是长安城中那为数不多的诰命夫人。

楚帝双手提着腰间的玉带，俯瞰孙莲英手中的帛书，迟疑良久。

当下已有纸张，又何须用昂贵的丝帛来书写。可这也恰恰体现太夫人的重视，与求见圣上的决心！

染之啊染之，你可真是给朕出了个大难题！

楚帝的右手徐徐伸向这份帛书，却又倏地怔在原地，手掌悬在半空，迟迟未曾落下，终究是又收回腰间。

“朕若是没记错，太夫人这是头回求见朕吧？”

孙莲英默然片刻，轻声道了一句，“是。”

楚帝漫心的寒意和升腾的怒火几是难以抑制，沉吟道，“李时安擅闯翰林院，当众开罪韦太师与崔供奉，朕姑且当她未谙世事，不曾惩治。当下搬出太夫人，是来逼朕就犯吗？”

殿中内侍纷纷跪拜，与孙莲英连连称道，“陛下息怒！陛下息怒！”