那晚她正在街上乱逛着，却见有个枯瘦如柴的黑影正趴在一户人家院墙上，活像是个病死的疫鬼准备挑替死鬼下手，大半夜的能唬人一跳。

那团黑浊的污渍勉强有个人形，正四肢扒着墙头往屋里偷看，墙上泥水里浇筑进去的锋利碎瓷片穿透它的手掌，可它却恍若未觉，只直直盯着里屋，眼睛都舍不得眨，嘴角还有腥臭的涎水流下。

她本不想管闲事，然而转身的那一刻，突然福至心灵。

这永州城里，前几日刚丢了几个孩子。

这事起初知道的并不多，闹得也不大。

毕竟城中的官家体恤百姓，是难得心系苍生的好官，加之这城里的位置也占着天时地利，从来都是富足的膏腴之地。

苍秉足而知礼节，衣食足而知荣辱。大家日子过的好，安居乐业惯了，也就没有其他乱七八糟的心思，是以城里民风一向淳朴，不说路不闭户道不拾遗，可也差不多了。

所以起初孩子不见时，大家谁也没往丢孩子这上面想，就连家里人也都以为是他们自己跑去邻居家玩了，或是又去哪户门子里串亲戚了，谁也没放在心上。

直到第二三天仍是不见回来，丢失孩子的父母亲这才急了，生怕孩子是自己在外面迷路找不回家门，四处托人寻找。

哪怕是到了这时，也仍没有人想到孩子是遭人毒手，直到又丢了一个孩子——

那孩子是隔壁刘员外家的独子，不过三岁，霍老板在街上见过他几回，被乳娘抱在怀里白乎乎的一团，粉雕玉琢，煞是可爱。

可是刘员外是上一代才搬来城里的新贵，在这里从来没什么亲戚，虽说有几家朋友，却也没近到能把独苗儿留下。

况且，他家里丫鬟仆役又多，自家独生儿子出门每回都被人里三层外三层的包的严严实实，哪怕上个茅房都有人跟着，生怕小少爷摔了。可就是看得这么严，刘小少爷他就是不见了。

这种情况下，孩子丢了问题可就大了。

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可惜……霍老板看着流口水的邪物，心中一叹，那孩子怕是已经凶多吉少了。

刘家大张旗鼓的折腾了好几日，又是报官，又是重金请英雄好汉援手，如今看来，只怕都是要打了水漂了。

这些伥鬼不知是何人豢养的，还算有几分本事，不说别的，气息倒是隐藏的极好，若非今日是她路过这里，想来也追查不到缘由。

这户人家的小女儿还没满周岁，爬都爬不利落的年纪，若是真被这些怪物们盯上，怕是一丝生路也无，小小年纪就遭了灾，未免也太叫人心疼了。

想到这里，霍老板念随心动，三下五除二便将那伥鬼立刻打散。

末了，她又将周围清理了一遍，确保没有留下任何痕迹后，这才心满意足地翻进屋里，坐在酣睡正甜的小女孩摇篮前看了眼。

果真是个顶漂亮的孩子。

霍老板笑了笑，这孩子不知哪里招了灾，碰上这么一档子事。可是能让她遇见，也算是个有运道的，希望她日后能安乐无忧，长命百岁，逢凶化吉。

她摸了摸孩子的脸，又看了一会儿，这才恋恋不舍的离开。

然而第二天，一个冰冷的消息长了腿一样从街头跑到街尾，直直的撞击她耳朵里。

“欸，你听说了吗，卖豆腐家的孩子也不见了。”

“街头豆腐西施那家？”

“可不是嘛，他家女儿我前几天还见过，可机灵了一小姑娘……”

“这好好的孩子怎么就没了啊？”

“谁说不是呢！你说这瘆不瘆人……听说前一天晚上她爹娘还看过呢，就在东屋里睡得可香了，可第二天一大早，他俩再去看时，这孩子就没了！”

“这……”

霍老板立在街头的风口子上，只觉得寒风猎猎，像是直直吹进了她心里。

这还不到严寒，怎么天就这么冷了呢？