谁会来拜访她呢？自从脸上有了深深的伤疤后，她再也没有去过什么社交场合，从前那些围在她四周的人也仿佛遗忘了她。

贝蒂发现自己的心中首先涌起的是一阵恐惧——该不会那个治疗师还要来讹诈她吧？

“我太悲伤了，今天谁都不想见！”她快速地说道，“不管是谁，把人赶出去！”

“恕我直言，莫德小姐。”侍从说道，“见一下这位客人对您是有好处的——这可是来自艾丽薇特公主府邸的女官，您总该知道，如今没有比那位公主的府邸还热闹的地方了。”

这个名字让贝蒂心中涌起一股厌恶，她用比刚刚更大的声音嚷嚷道：“我说了我谁都不想见！”

“我很体谅你悲伤的心情，莫德小姐。”就在此时，贝蒂听到了一个女人柔和的声音，“我为在这种时候来打扰你感到抱歉。”

她微微瞪大了双眼，看到了一个人从没有点灯的门厅中款款走出，这个从前被她视作手下败将的女人，被大皇子当众嘲笑、厌弃，以至于成了全首都贵女们口中笑话的玛利亚·爱德华兹，这个时候是来专程看她的笑话吗？

呵，笑吧，你也好不到哪里去，在心里一阵戒备的同时，贝蒂一边扫视着爱德华兹的装束和脸一边在心里冒出尖酸刻薄的想法：爱德华兹比她好不了哪里去，穿着男人才穿的裤子，脸上仍然有那么多明显的雀斑，容貌仍然如此平平无奇，甚至皮肤还看上去粗糙了不少——怪不得还是没有一个男人愿意娶！

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贝蒂蒙着面纱，及时在炎热的夏天将脸闷得通红也不愿意摘下，所以玛利亚也看不到贝蒂的表情，她继续说道：“莫德小姐，我是奉艾丽薇特公主殿下的命令，来为你送还本该属于您的东西的，门厅不方便说话，还请随我移步到会客厅。”

“我的——”在爱德华兹揭开托盘上的布时，贝蒂因为惊喜一度忘记了其他情绪，她立刻伸出手去把那个钱袋给拿了过来、紧紧地攥在手里，钱袋沉甸甸的，比之前她贿赂那个治疗师时还重了不少。

“你如今是一个人住在这里，周围侍奉你的人随时都可能离开，他们如果对这些钱起了心思，你是很难抓到他们的，把它收好。”女官继续说道，“公主往里面还多放了一些，作为皇室对你的抚恤。”

“也就是说，我只能拿到这些了？”听到这样的话，贝蒂刚刚还有些开心的心情瞬间消失了，“我知道了，你接下来是不是就是要把我赶出去了？她专门派你来做这件事，就是为了让你出气，是吗？”

“我对你并没有存在什么怨恨，莫德小姐，我认为我们都是受害者，而且您受到的伤害远比我深。”爱德华兹十分平静地应对着贝蒂的尖锐质问，“殿下的意思是，你可以选择居住在这里，但需要按月向皇室交付一笔不菲的租金——这袋子里的钱连付三个月都不够，也不会有人留下来侍奉你，因此我建议你不要这么做。”

贝蒂没有失去理智，所以她知道女官说的话是有道理的。她不想回父母的领地，之前目睹了天空中出现的异状，让她觉得如今没有什么地方比首都安全。

“我有一个建议，如果你不想回家的话，”贝蒂听女官又开口，她不想让自己抬头太急切，但耳朵还是竖了起来，“你可以去首都学院。”

“学院和从前不一样了，课程将以元素感应增强和各种元素魔法为主。进入学院的年龄范围也被放宽了，公主对于在学院中学习的人只有一个要求，那就是在这三百天里听从皇室统一的安排和调遣，我记得你会一些木元素魔法，木元素魔法师是不会被安排去做很危险的事情的。”