“那都是妄言，殿下，还请不要只听一面之词。莱恩家族是因为收到了圣神的感召才收留各地无家可归的流民，如果伤害他们，岂不是在亵渎圣神？”那个家臣倒是不卑不亢，回答道。

“我此行奉公爵之命，带来了十名如今已经在米里德生活的流民，他们拥有了自己的田园和房屋，过上了从前想也不敢想的安稳生活，只要殿下召见，他们一定乐意向殿下讲述他们如今的幸福。恕我直言——为了卑鄙的私心，不惜散播流言，让其他可怜的流民无法获得这样的幸福，做这种事情的人，一定无法登上圣神的阶梯。”

“去叫我的书记官来，他在门外等候。”莉莉安娜挥挥手，招来一个侍从。“我不听一面之词，所以让书记官整理了几个问题，还请你一一答复。”她目光灼灼地看向那个家臣，“你们的少公爵有力气求娶圣神信使，却不能按皇宫的要求亲自来回答那些问题，我很遗憾。但我想这也是因为他们足够信任你，认为你的回答足以代表莱恩的立场，希望你不要令我失望。”

“但其实，公爵大人只交代我向公主殿下呈上那封求婚书，”那个家臣表情不变，转而向王座上的男人行礼，“还有什么问题，恳请陛下询问。”

“艾丽薇特既然都做了准备，你便先回答她的。”皇帝缓缓说道，“如果我还有问题，自然会继续问你。”

男人一直都很平静的表情终于裂出了一点儿僵硬的痕迹，他大约以为自己的这一出离间玩得很高明。

小主，

米里德有自己的情报网，肯定也分析得出了“皇帝不希望女儿取代儿子”的结论，但却没想到，皇帝没有顺着他递过去的话柄向莉莉安娜发难，反而和女儿一起，把矛头重新指向了他。

就像风声有它的局限性，在风中听到的各种声音拼凑出的并不一定是一件事情的真相，反而可能是精心编制的罗网一样，莱恩对于自己君主的了解也挺片面。

于家事上，皇帝似乎是一个频出昏招的糊涂鬼，走一步就像悔一步，最后把自己走到了一个退无可退的糟糕境地；但在国事上，他拎得很清，甚至于，他可能就是因为拎得太清，所以做出了很多没有情理可言的选择，所以才一边坐稳了皇位，一边失去了人味。

莉莉安娜让伊乐·科肯纳准备的，与其说是问题，不如说是一本等待着莱恩来填空数据的报告。

表面上，她只是在询问莱恩因为这些多出来的流民所开垦出的荒地，今年需要多给皇室缴纳多少税——但数字和数字之间是彼此关联的，也许一开始看起来只是在一个微不足道的地方造了假，但很可能就会在一环一环的放大后，最终在另一个风马牛不相及的地方得出一个荒谬至极的结论。

盘问这种事，很适合交给伊乐·科肯纳，他对这个议政厅里掌握着大大小小权力的男人怀揣着天然的敌意——这些男人身上都投影着他从未见过的、具有些许贵族血统的父亲的影子。

平时他都小心地把这份心情隐藏起来，一旦获得了莉莉安娜的允许，这份敌意会让他像一条蛇，耐心地等着对方露出一点破绽，然后死死扑过去咬住不松口，然后在这个过程中越来越兴奋。

“怎么回事，人是你自己从米里德带来的，我看他们十个人都长着一张嘴，说的话几乎一模一样，想必都是发自内心的真话，才能做到这样的统一。”这场问话一直从下午问到了天黑，科肯纳仍然气定神闲，莉莉安娜看那个家臣脸已经涨红。