他的话像是一颗石子投入平静湖面，激起层层涟漪，打破了原本的沉默。

一位留着山羊胡的中年儒士嗤笑一声，满脸不屑，“陈老，在座的可都是明白人，何必说得这么冠冕堂皇，好像自己多么大义凛然似的。”

“说白了，不就是怕你家族子弟和徒子徒孙的仕途受影响嘛。”

“别把自己说得那么高尚，大家心里都清楚是怎么回事。”

此言一出，房间里瞬间弥漫起一股紧张的气息。

陈老听了这话，脸色瞬间涨得通红，但他对此也没反驳，只是同样鄙夷地回道，“老夫有这种心思，难道你就没有？”

“你也别在这装清高。你所在之地，哪个衙门里没有你的弟子？”

“说老夫为家族私利，你自己又何尝不是一丘之貉！少在这五十步笑百步了。”

中年儒士对此只是冷哼一声，不再言语，脸上却依旧挂着那副不以为然的表情。

这时，一位头发灰白、身着长袍的老儒士缓缓站起身，他目光缓缓扫过众人，带着几分傲然。

“诸位，既然今日都把话挑明了，那老夫也不妨直说。”

“老夫不敢在整个大明与孔家比，可在老夫所在之地，论影响力，却也不比孔家差。”

“每个新到任的官员，都要来老夫这里请教地方事宜，对老夫恭敬有加，不敢有丝毫怠慢。”

他微微顿了顿，捋了捋胡须，接着道，“老夫那几个儿子，如今在当地也都有一官半职，门下弟子更是在各府衙任职，可谓是遍布官场。

“这科举改革一旦推行，要不了几年，我们多年积累的人脉和资源都可能付诸东流，到时候我们的地位将一落千丈。”

“老夫怎能不反对？这可是关乎家族兴衰的大事。”

话音刚落，另一位身形微胖的老儒士重重地拍了下桌子。

“可不是嘛！老夫在地方上经营多年，靠着儒家正统的招牌，家族在当地也算有头有脸，备受尊崇。”

“那些新学、新事物一旦兴起，谁还会看重我们这些老学究？”

“我等的学问、地位，都将变得一文不值。”

“老夫家的产业，还有子弟们的前程，全都悬在了这改革上，老夫绝不能眼睁睁看着家族的根基被动摇！说什么也得坚决反对到底！”

这时，角落里一位一直沉默的老儒士缓缓开口：“老夫与诸位情况略有不同，却也深受改革之扰。”

“老夫名下有不少土地，这些年，不少百姓为了少缴税赋，便把土地投献到了老夫名下，老夫也因此得了些实惠。”

说到这儿，他苦笑着摇摇头，“老夫大半辈子积攒下的这份产业，就靠着这些投献土地撑着门面，要是真没了，往后可怎么在族里立足？”

“更别提拿什么去培养族中子弟读书科考了。”

“这改革，看似离老夫甚远，实则已经触碰到了老夫的根本利益。”

这时，两位来自南方的老儒士对视一眼，眼神中传递着相同的忧虑。

其中一位身材较为清瘦的老儒士率先开口，面带忧虑，“我们哥俩从江西来，在当地也算有些家业。”