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天赐在德国科隆逗留了十多天便匆匆回到荷兰鹿特丹，不久又率领远洋舰队返回葡萄牙的特茹河港口。只休整了半个多月，天赐又率领远洋舰队前往意大利考察访问。他们聘请了一位威尼斯的老船长马可·莱昂作领航员，他到过中国，在澳门住了二年，会说广东话。在他领航下，舰队绕过直布罗陀海峡，沿着西班牙东海岸行驶，途中停靠卡塔赫纳、巴塞罗那补充谈水和粮食、蔬菜，并在法国的马赛港休息了五天，然后沿意大利西海岸航行到罗马。

罗马与苏州一样始建于我国春秋战国时期，已经有二千多年历史，都是世界历史文化名城。罗马城位于台伯河下游七座小台丘之上，是古罗马文明的发祥地，也是天主教廷的中心所在，有七百多个天主教堂和修道院，焚蒂冈教廷的驻地就在罗马城内。罗马着名的斗兽场就在市中心，斗兽场也称弗莱文圆形剧场Amphitheatrum Foavium 。向导马可·莱昂介绍说：“斗兽场建于公元前72——82年，从外观上看它是圆形的，但仔细俯瞰却是椭圆形的，长半径94米，短半径78米，周长527米，围墙高57米，可以容纳九万观众，是专供奴隶主和上层贵族观看角斗士与野兽博斗的的露天大剧场。”

走出斗兽场就可以看到世界第一大教堂——圣·彼得教堂，又叫焚蒂冈圣·伯铎殿，是罗马基督教中心教堂。他们登上教堂正中圆穹窿远眺罗马全城，又来到环形平台俯视教堂内部，悠然欣赏内壁大型镶嵌画、拉斐尔油画和米开朗其罗哀悼基督的雕像。他们还参观了大杂技场、科洛西姆大斗兽场、潘提翁神庙和戴克里先公共浴场。令人难忘的是戴克里先公共浴场有先进的引用温泉水的设备，陶瓷的进水管道、水龙头和下水道配套齐全，浴场可以全年对公众开放。

元贞和碧玉不喜欢罗马混乱的交通，吵闹的街面，贫富悬殊的市井生活。一边是天主教传统的清教徒天地，一边是豪门贵族腐朽堕落的天堂，两种截然不同的生活方式混杂在一起，让人感动光怪陆离、郁闷窒息。他们只逗留了一个礼拜就匆匆忙忙地逃离了罗马。

天赐率领远洋舰队前往威尼斯，他们途经西西里岛，游览了岛上奇丽秀美的风景区，逗留三天后从卡塔尼亚出发，进入伊奥尼亚海，在萨伦蒂纳半岛补充谈水和果蔬后进入亚得利亚海，经过一个礼拜的航行终于来到的水都威尼斯。

威尼斯老船长马可·莱昂说：“远古时代在威尼斯与帕多瓦地区的海岸有一片澙湖，后来人们把澙湖中118个岛屿与邻近的半岛筑成了现在的水都。威尼斯城区分布在布湖和皮亚韦湖之间的海岸线上，城区里蜿蜒的水巷，运河上古老的桥梁，充满阳光的街景，给人以桥之城、光之城的美感，有‘亚得利亚海女王’的美誉。”

天赐说：“我们中国的苏州也是着名的水都，是太湖之滨的一颗璀璨的明珠。人们都说：‘太湖之水天上来，碧波万顷多柔美。’，太湖也是一个澙湖，湖滨形成一大片肥沃、富饶的天堂水乡，苏州城就是在水网密布的山水之间筑城的。从家门口的水码头乘船不仅可以航行到城乡的每一个街道、每一个村落，还可以通江达海，远航世界各地。三百多年前威尼斯的马可·波罗就曾经到过苏州游览。”

他们住在圣·马可广场的一家豪华旅馆里，这里的建筑都有拜占庭式金饰、哥特式小尖顶和伊斯兰式圆顶，具有东西方相结合的建筑艺术风格。元贞和碧玉最欢喜运河上的那座里亚尔托桥，据马可·莱昂说，它原来是一座木结构的桥梁，中间可以自由开启，让过往船只通行。1592年威尼斯自治共和国议院决定招标建筑一座石桥，米开朗其罗也参加了竞标，但是他却失之交臂，被安东尼奥中标，建成了一座威尼斯标志性的桥梁。这是一座栱型桥梁，桥洞高7.5米，桥顶有走廊，两边各有六个小栱门廊，其中开设二十四个店铺，可以供游人购物、休闲，纵览大运河全貌。似水的柔情，曲径通幽的水巷，四通八达河网，与苏州水城有异曲同工之美，让他们留恋忘返。

天赐他们想寻访马可·波罗的故居，但是寻遍了整个威尼斯城也没有人能告诉他们确切的地址，幸好在一家旧书店他们买到了一本《马可·波罗游记》，是用拉丁文写的。马可·莱昂说：“马可·波罗是我的先祖，他是欧洲着名的旅行家。他的父亲名叫尼科洛，叔父名叫马泰奥，都是威尼斯商人和旅行家。十七岁的马可·波罗跟随父亲、叔父一起旅行，途经中东，历时四年艰苦跋涉，终于来到东方最富有的国家中国，游历十七年才回到故乡威尼斯，后来他参加了威尼斯与热那亚的战争，不幸被俘，在狱中由他口述，作家鲁斯蒂谦Rustichello da Pisa与出了《马可·波罗游记》，出版几个月后便传遍欧洲各国，并翻译成多种欧洲文字广为流传，把中国的政治经济和文化艺术传播到欧洲。这本游记让许多航海家着迷，使无数寻宝者疯狂。”

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天赐说：“因为《马可·波罗游记》不是一本单纯的游记，对于当时十分闭塞的欧洲来说，它就像是一本东方黄金世界的天方神话，是一本启蒙的童话小说，无异于振聋发聩，展示全新的东方世界知识领域和视野。”他们在下榻的酒店专心致志地阅读完了这本游记，一起展开了热烈地讨论。马可·莱昂说：“最近有两种不同的观点在激烈地争论，一种观点是持怀疑态度，说马可·波罗没有真正到过中国，只是道听途说波斯商人有关中国的一些尽人皆知的二手故事；另一种观点则完全肯定游记是他本人亲身经历，真实记录了十七年的中国游历见闻。两派各执一词，争论不休，以你们中国人的视角来看，到底是真是假？我是马可·波罗的后代十分关心游记的真实性。”

元贞说：“我看过之后，感到马可·波罗的游记确实是亲身经历的真实游记，决不是什么道听途说的故事。你看书中有关苏州和杭州的描述，苏州就像东方的威尼斯，河多桥多，杭州在元朝时称行在，城中有个大湖，这两座城市是世界上最美丽繁华的城市，工商业相当发达，有十二种行业，每种行业有一万二千户。”

碧玉说：“我看到书中有关元朝舰队两次远征日本，说第一次元军舰队从朝鲜半岛航行到半途遇到台风袭击损失惨重。我记得应该是事隔七年后第二次东征日本时遇到台风袭击，可能马可·波罗事后口述时把二次东征日本的事件弄混淆了；还有襄阳元军受阻，马可·波罗献上欧洲抛石机也不真实，那时他们还没有到达中国。事实上是回回氏亦思马国献的回回炮，他是西域旭烈人，善造炮。”

天赐说：“这本游记不是马可·波罗亲笔所写，是作家根据他的口述整理编写的。书中有笔误或者记录差错也在所难免，更何况是马可·波罗事隔十七年后的回忆录，有些遗忘和疏漏也是正常的。”马可·莱昂说：“小时候我听老一辈人讲马可·波罗的故事，记忆犹新。马可·波罗的父亲和叔父曾经朝觐过忽必烈士大汗，还带了大汗给罗马教皇的书函和礼物。这次是马可·波罗跟随父亲和叔父带着教皇给忽必烈的书函和礼物，有十几个旅伴一起到中国去。他们由威尼斯出发，由地中海到黑海，经两河流域到巴格达，在波斯湾出海口霍尔木兹被强盗抓住关在监狱里。马可·波罗和父亲在半夜逃出找救兵去营救，强盗狼狈逃遁，旅伴已经四散，只有叔父还在。他们仨人在霍尔木兹等中国船只二个月没有等到，只得改走陆路，由伊朗高原长途跋涉到帕米尔高原来到新疆的喀什，那里盛产和田玉和瓜果，又通过塔克拉玛干沙漠来到敦煌，看到了令人叹为观止的佛像和壁画。”

天赐说：“我想象他们在玉门关看到的长城已经年久失修，成了断垣残壁，没有现在明朝重修的长城那么宏伟壮观，所以记忆不深，游记中没有记载。他们沿河西走廊到达元朝的上都朝觐忽必烈大汗，大汗见马可·波罗英俊潇洒十分赏识，赐予官职。那时大都正在大兴土木，建设成世界上最宏伟的都城。马可·波罗勤奋好学，很快掌握了蒙汉两门语言，大汗派他到各地巡游考察。他曾经到过新疆、甘肃、内蒙、山西、陕西、四川、云南、山东、江苏、浙江、福建，还随使团到过越南、缅甸和苏门答腊。他一路上考察当地的风俗、人文、地理，中国的繁荣昌盛给他留下深刻的印象。中国发达的工商业，繁华的都市，华丽的丝绸，精美的瓷器，四通八达的驿道交通，普遍流通的纸币，都令他终身难忘。”

碧玉洁问道：“为什么中国的四大发明，还有筷子、缠足、鸬鹚和中国的活字印刷在游记中只字没提呢？”元贞说：“中国的四大发明早就传遍世界，游记中没有提及也是情有可原的。马可·波罗他们习惯使用刀叉，不会用中国的筷子，所以不提筷子也是正常的。至于女子缠足是闺房之中的私密，从一个外国男子的视角看，也不可能观察得那么仔细，只觉得中国女子走路婀娜多姿，如此而已。至于中国江南用鸬鹚捕鱼的事情，要深入江湖渔村才能看到，在城市里是很少能遇见的。马可·波罗不懂汉字所以对中国先进的活字印刷不可能有深刻的印象，游记中没有写到也是意料之中的事。”

马可·莱昂说：“持怀疑观点的人说，镇江迫害基督传教士的事情是假的，因为当时还没有基督传教士进入中国。”天赐说：“元朝统治时期的中国是当时世界上最强大最富裕的国家，它的影响力远及亚欧非三洲。西方各国的使节、商人、旅行家、传教士纷至沓来，络绎于途。元始祖时，马可·波罗来中国旅行考察只是其中的一小支，他只是游历了中国的大城市，对中国的幅员辽阔、工商业昌盛、城市繁华作了生动具体的描述，至于一些历史事件不一定会记录得十分明确，至于风俗习惯、生活方式更加是走马观花，模糊不清。据中国史书记载，元朝时由于中外交通频繁，基督教的一支也里可温教已经开始进入中国内地传布，所以镇江有基督教堂，甚至于的迫害传教士的事件也是真实的。中国是各种宗教共存的国家，儒道佛并存共荣，还有越来越增加的伊斯兰教的清真寺院、也里可温教的教堂。镇江事件证明了马可·波罗游记的真实性。”

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马可·莱昂说：“反对派认为马可·波罗在中国的游历和任职没有官方史书的任何记载，你们能举出有关马可·波罗哪怕一条史料吗？”天赐说：“我在《永乐大典》的残片中找到一条孤证：‘兀鲁得·阿必允和火者取道马二八往阿鲁浑大汗位下。’虽然未提到马可·波罗，但是他们作为识海路的威尼斯人，带领蒙古公主到波斯湾成亲，顺路由波斯湾再回到威尼斯也是真实可信的。他们只是一个海船带路人，在史料中是不可能提及的。至于马可·波罗也只是大汗派出的巡察员，在史料中更加不会留下任务记录，这是历史常识，不足佐证。”

马可·莱昂高兴道：“听君一席话，茅塞顿开。看来《马可·波罗游记》的真实性是无可非议的。”天赐总结性地发言结束了这场无休止的争论：“无论怎么争议，《马可·波罗游记》的历史作用不容置疑，这本游记导致欧洲人开辟了新航路，推动了欧洲殖民主义掠夺、原始资本积累和工业革命的进程。从此欧洲进入了一个资本主义蓬勃发展的新时代。然而中国却陷入了满清皇族残酷黑暗的专制统治，没有二三百年的浴血奋战是不可能推翻几千年封建制度的。海外侨胞将是推翻中国封建皇帝的生力军。”

在威尼斯逗留了一个多月，他们驱车来到欧洲文艺复兴运动的诞生地佛罗伦萨考察访问。这里是诗人但丁、画家列奥纳多·达·芬奇，还有米开朗其罗的出生地，这里也是意大利艺术和建筑的摇篮，素有“花之都”的美誉。

他们下榻在圣·万尼广场的一家酒店里，从这里可以步行前往参观白色八角的洗礼堂，红色圆顶的圣·玛丽亚大教堂，绿白相间的方形乔托钟楼，还有阿尔洪河上的旧桥。传说阿尔洪桥是一座爱之桥，但丁和贝特丽丝在桥上虽然只见过二次面，也没有享受到爱情的甜蜜滋味，却成为但丁炽热爱情诗篇中的浪漫女神，演绎了一出阿尔洪桥遗梦。

天赐他们参观了达·芬奇的故居，陪同的通译约翰逊指着一幅达·芬奇画的胎儿在母亲胎中躁动的图画说：“达·芬奇对人体解剖学有相当的研究，他是第一个准确地描绘人类生殖胚胎实际情况的学者，你看图中生理解剖清晰明了。这里是婴儿孕育和生长的摇篮。你看画得多么精确无误，一目了然，栩栩如生。真是不可想象！”

天赐调侃道：“在西方妇产科都是男医生、男护士，女人的器官是公开的秘密，见怪不怪，就习以为常了。中国却是师徒世代传授的接生婆，光凭实践经验，也不研究女人的生理构造和助产技术的创新提高，死亡率相当的高。”

天赐看到达·芬奇用拉丁文写的《人类的由来》专着手稿，便坐在书桌后快速地翻阅起来，他突然惊奇地发现，达·芬奇曾经认真地研究过中国药圣、医圣李时珍的《本草纲目》。达·芬厅认为李时珍将几千种植物按照其药理作用进行分类研究是最先进、科学的研究方法。他在书中也运用了李时珍的科学分类方法，将几千种生物按照它们的生理特点和生殖方式进行分类，从原始生物到爬行动物、哺乳动物，由低等到高等进行分类研究，书中已经初显出生物进化的端倪，由此可以解开人类由来的秘密。看来李时珍的《本草纲目》早已经传到欧洲，并为欧洲科学研究的突飞猛进提供了极其科学的研究方法。”

达·芬奇是欧洲文艺复兴时期的着名画家兼学者，他研究过与绘画有关的数学、解剖学、生物学、光学、力学和地质学，还从事过治理沼泽、开凿运河、制造机械等的设计研究工作。他出身于中产家庭，一生处于意大利政治动乱时期，十四岁学习绘画，辗转米兰、罗马、威尼斯各地，最后客死在法国，身后留下七千多页很有研究价值的手稿，有的还是弥足珍贵、难以解读的科学猜想，称为达·芬奇密码。

元贞和碧玉仔细端详那幅着名的油画《最后的晚餐》。元贞说：“这幅油画的主题是耶稣在晚餐席上向其门徒们说，你们中间有一个人要将我出卖。画中描绘了年龄、出身和阅历各不相同的众多门徒的心理状态。你看他们有的愤懑、有的惊骇、有的哀叹，有的极力诉说自己的清白和善良，真是刻画得惟妙惟肖，入木三分。”

碧玉说：“中国也有宗教题材的壁画，其主题与这幅宗教油画截然不同，我就是猜度不出达·芬奇想要表达一种什么样的思想。”天赐对欧洲的人文主义思想作了精彩的通俗解说：“这幅油画是欧洲文艺复兴的代表作品，它表达了一种‘人文主义’的革命思想，主张以‘凡夫俗子’为中心，肯定这些俗家子弟应该是现实生活的创造者和享受者，这就是所谓世俗的‘人性’。 用中国的言语讲，他们要用这种世俗宣扬的现实存在的‘人性’来反对宗教宣传的道貌岸然的‘神性’，要把这些不食人间烟火的‘神仙’从神坛上拉下马，也就是要用世俗的‘人道主义’来反对宗教的‘神道主义’。所谓‘人文主义’就是要砸碎束缚人们的封建宗教枷锁，蔑视虚无的‘天堂’和‘极乐世界’，反对禁欲主义和轮回转世的观念，主张个性解放，宣扬个人现世的幸福高于一切。所谓‘人性’就是天然赋予人的本性，也就是利已的个人享乐和个人占有，人文主义的中心思想就是倡导‘人的天性’。为了保障‘人性’的实现，就要确立‘人权’，也就是争取个人的合法权利，发挥个人的智慧才能，对现实生活采取现实态度。总而言之，人文主义就是要将人类从中世纪封建宗教迷信的束缚下解放出来。封建宗教迷信将人类从原始的奴隶社会中解放出来，极大地推动了封建社会的建立和发展，而欧洲资产阶级的人文主义相对于封建宗教迷信而言是对人类的又一次彻底的解放，其革命精神不可估量，必将极大地推动资本主义制度的建立和健全。”

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元贞说：“中国的曹操在《短歌行》中唱道：‘对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？惟有杜康。’诗中诉求的不就是现世的享乐和个人的占有吗？”天赐点头称赞道：“曹操就是一位个人享乐主义者，但是他的思想仍然脱离不了封建宗教的束缚，而资产阶级的人文主义是要把人类从封建宗教束缚下解放出来，建立一种健全的人性解放和人权保障机制，也就是资本主义制度，这与曹操的个人享乐、个人占有的思想不可同日而语。”

他们还登上市政厅钟楼楼俯瞰佛罗伦萨的全貌。市政厅广场上随处可以欣赏到大卫的裸体艺术雕像，这是世界人体艺术雕塑的经典杰作。天赐调侃道：“你们不要这么羞羞答答，在西方世界已经是习以为常了。这就是东西方文艺思想的差距，大卫是个少年，如果成人裸体要是塑造成雕像，也是身材魁梧匀称，肌肉健美发达，阳具硕大无朋，比大卫的裸体雕像更加矫健诱人，魅力无穷。”元贞嬉笑道：“你的发肤身体是属于结发妻子个人占有的，最多与你相好的姬妾共同占有，怎能公开暴露于世供万人欣赏呢？”天赐嘲讽道：“中国人受孔孟封建礼教的束缚，那些皇帝贵族、官吏富豪、理学博士表面上道貌岸然，骨子里却男盗女娼，上至皇帝后宫佳丽成千上万，下至达官贵人妻妾成群丫环陪房，还要寻花问柳，押妓游乐。成年男子男欢女爱这是人之天性。中国的春宫图里男欢女爱的图画比这种人体艺术作品不过是隐藏在洞房闺阁之中而已。”马可·莱昂说：“东西方道德伦理差异很大，欧洲人主张个性开放张扬，东方人倡导个性含蓄内敛。据说米开郎其罗是个偏执狂，他的作品都是文艺复兴时代的产物。”天赐却大加赞赏道：“大凡天才都有点偏执倾向，否则他们怎么能有超乎常人的发明创造呢。”

圣·玛丽亚大教堂是世界第三大教堂，由建筑师布鲁涅列斯奇设计。这位建筑师冲破了教会的禁忌，采用“异端”的窟窿做屋顶，也是文艺复兴建筑史上第一件值得纪念的作品，被誉为新时代第一枝报春花。碧玉说：“我怎么总感到佛罗伦萨给人一种忧郁的气息，压抑得人喘不过气来。”

天赐说：“佛罗伦萨到处闪耀着文艺复兴时代的建筑和绘画艺术的光芒，我想欧洲百花争艳的春天不久即将到来。中国要想推翻几千年的封建制度，也必须经历一场改变民众封建思想的文化革命运动。”元贞说：“我看像欧洲这样的文艺复兴运动很难会在黑暗的中国封建统治下诞生，没有一大批勇猛精进的先驱者是绝对不可能发生的。”