张八两这个纸扎匠做得称职，名声响亮，东西扎得好又不贵，积累了不少老主顾逢年遇事就只从他这儿买东西。其中就有一个五十多岁慈眉善目的婶子。

这个婶子姓周，名字不清楚，从张八两师父还在的时候就上他家置办冥财了。每年的春节、清明、中元，还有些旁的固定日子，总要亲自跑一趟万年山。

周婶子这回来得突然，说是要买些打钱烧纸驱祟。也不知是听了什么流言蜚语，还问张八两是不是真个会通灵。说她家前后脚丢了两个姑娘，让张八两开个天眼帮找一找。

这种无稽之谈张八两向来不予理睬。可一听对方家里丢闺女了，还是两个，便不敢怠慢，赶紧问报警了没。周婶子说报了，但没见成效，警察也毫无头绪，这才想找些仙家秘术的法子想想办法。

张八两肯定不能使些旁门左道的法子，那是误人。他便念到了晁荃如，难得热心肠地跟周婶子说，会帮着想想办法。

他将此事告诉了晁荃如，本不确定对方会不会对找人这种事感兴趣，寻思若那人拒绝，自己就另想他法。可不料，晁荃如答应地十分干脆，当即就约了两人去警局先探案情的时间。

真个到了警局，张八两才发现自己闹了大笑话。他以为这个周婶子丢了亲女儿，巡警一解释，两人才知道，原来这个周婶子名叫周锦花，是平康二里同庆书寓的班主。

同庆书寓这名字听着文雅，实则并非什么清雅书香之处，平康二里是个什么地方，只要是个男人恐怕就没有不知道的。

说是丢了两个姑娘，就是手里的两个人不见了。

可生命哪分什么高低贵贱，娼妓的命也是命，与好人家的女儿无甚区别，既然接了这案子，自然要负责到底。

两人这才在早雾派出所巡警的带领下，来到了平康二里，找“周婶子”周锦花了解具体案情。

来的路上就聊着这个案子。

失踪的二人年龄相仿，都是双十刚出头，两人并非一遭丢的。先失踪的一个叫胡舒兰，挂的花名是书兰，是个搭班。后失踪的叫徐令美，花名是青香，是本班，在平康二里还小有名气，算是个红人。

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“什么是搭班、本班？”张八两疑惑，一句话就露了他从没去过喝过花酒的事实。

晁荃如抿着嘴答他：“简单说，‘搭班’是指搭伙挂名，过夜资和班主分成的，都是本地人；‘本班’就是余下那些卖身契在班主手里的，多是从人牙子手里买来的外地人。”

说到底也都是生活所迫，苟且求生的苦命人。