“你可还记得舍浓丝后台失火的事件？”

“当然记得……你是说？”张八两寡淡的脸上有了颜色。

晁荃如肯定地点点头，解释道：“舍浓丝失火并非意外，正是薛邑所做。”

张八两知道晁荃如如果没有真凭实据，是绝非会轻易下定论的。他定是调查到了自己所不知道的事情，于是他不再插嘴，静静等待晁荃如将整个事情真相还原。

“事情还要从我那夜赴铃语所约去舍浓丝为她捧场说起，我与她达成了某些共识，从她那里知道了不少有趣的消息，其中就包括舍浓丝失火的真实原因。”

“她与我说起当日在舍浓丝后巷里休憩抽烟，听见后门发生了一些冲突。出于好奇，她躲在一旁窥探。用她的话说是一个‘不男不女的疯子’妄想从后门混进去，结果因为怪异扮相太过扎眼，被护院直接拦住。可笑的是那个人不光不觉得自己行为诡异，反倒对于自己被阻拦而十分恼怒，好像举止奇怪的是护院而非他自己，扬言要让他们付出代价。”

“最终他被打了一顿，没能踏进舍浓丝半步，那天晚上舍浓丝后台就失火了。”

“护院们平日里各种奇怪的人人事事都见过，只讥讽一番一笑置之，而舞厅里的其他人又没有看见这个疯子，因此把失火和这人联想在一起的就只有碰巧目睹一切的铃语。”

“可惜这一切没有物证，只能是推测。”

张八两像是听了一段离奇的故事，但他仔细揣摩了一下其中细节，便很容易就发现了重点。

“不男不女的疯子”，案发现场发现的女式皮鞋脚印，烧纸画圈的方式，薛邑房中诸多女性的衣物用品，被特意挖出并清洗缝改的薛新儿的寿衣。

这一系列碎片此刻正被逐个串联起来，在张八两脑中叮当炸耳，蜩螗羹沸。

晁荃如重新站起身来，细细梭巡着散落一地的物什。他翻开一个精美的木盒，下面显露出一些碎片和颜料来，他将那些东西一一收拾归放，拼凑起来。张八两才发现那其实是一个妆奁，不大却很精致，而上面的镜子与一些脂粉瓷盒已经破碎不堪，发饰也被人踩断，只剩一把雕花木梳完整幸存。

晁荃如将妆奁拼合放回到几乎空无一物的桌面上。

“薛邑自幼丧母，从小与姐姐饱受父亲拳脚，可以说姐姐是他唯一的亲人，其中深情自不必说。但情至深处容易行差踏错，薛新儿的突然离世对于他的打击恐怕就是一个转变的契机。”

他没有停止搜寻，顺着衣橱矮柜先前被粗暴打开的抽屉柜门一一翻看，任何已被日本人搜查的痕迹都不放过。

嘴里说着：“如果细找，应该会找到姐弟俩的通信。即便不识字，他们也不会因此断绝联系。”

张八两被点醒，也赶紧回身加入搜寻证物的行列。他边找边问：“既然姐弟情深，薛新儿当年又为何会丢下薛邑独自逃离渔村？”

晁荃如闻言直起身子看着他，眼底一半好奇一半探寻，反问：“你真的对薛新儿不甚了解？”

张八两故作轻松笑笑，倒是不再否认自己与对方相识，只说：“若了解我又何苦去抛头露面四处探寻她的消息，让你抓到马脚？”

见张八两亲口承认了在舍浓丝打听薛新儿的事实，晁荃如便不再为难他。

“人性是很复杂的，即便两人相依为命，感情至深，但对于薛新儿而言也未必不是一种禁锢。一个饱经风霜花样年华的姑娘对新生活的向往不难理解。而从小依赖她的弟弟于这样的她而言，既是珍宝又是枷锁。反观薛邑，被丢下这件事肯定给年少的他造成了不小的冲击。”

“我猜测薛新儿心中对此定是有所愧疚，因此才会省吃俭用，将辛苦挣来的钱都交给弟弟。从她生前所用之物能看出她是个极其爱美的女子，可除了生计所需，她没有多余的装扮。日日活在充满欲望的花花世界中，却如此压抑心中向往，过着几近苦行僧的生活，实属不易，多半也是因为那份背弃亲人的负罪感吧。”

“如此，于情于理她都不会断绝与弟弟薛邑的往来。”

张八两琢磨了一下其中道理，说：“那薛邑在薛新儿生前宁愿继续忍受亲生父亲的暴行，也不来城里投奔姐姐，是因为怨恨？”

晁荃如朝他投过一个赞许的眼神。

“应是如此。姐弟二人就保持着这样不断联系又不甚往来的相处模式，直到薛新儿的病故打破了其中微妙的平衡。”

两人在不大的屋子里如探寻宝藏般翻箱倒柜，没放过一寸一毫的地方。可奇怪的是他们最终一无所获。

“这倒是奇了。”晁荃如也不解道。