时吕布屯军荥阳，闻知河北曹、刘交兵，正欲发兵袭兖州，忽报：“唐王遣和洽为使已至城外。”

吕布命人迎入，设宴款待，问道：“唐王遣你来，有何事？”

和洽道：“曹操与辽兵联合作乱河北，已被我三路人马拒住，今操尽起河南之兵屯乐陵，兖州空虚，唐王欲请太尉提兵攻之，两家联合共破曹兵，伏候尊意。”

吕布道：“我军需未办，粮草不足，且容商议。”

和洽道：“太尉若肯出兵，河南、河北两路夹击，曹操必败，唐王当表奏天子以青州之地为太尉食邑，请太尉以国事为重，速速起兵。”

“朝廷如此厚待，我必当报效，请回复唐王，河南之事不劳费心，吕布自当之。”

和洽辞去，吕布自与众人商议起兵，张辽道：“此必是刘备之谋，但如今曹操远在乐陵，河南空虚，我军趁此进兵，也是上策，主公可速速发兵，若被吴军抢先，悔之晚矣。”

吕布从之，留宋宪、魏续守荥阳，以张辽、高顺为先锋，自率众将居中，起大军五万来打陈留。

和洽回返太原，报说吕布起兵之事，刘备便与众人商议：“吕布率军攻陈留，河北之军我该如何应对？”

庞统道：“可命荀衍、关羽、徐晃三将相机而动，若曹兵南救兖州，我便随其后攻之，如其不救，我便困其兵马，河南一失，曹操二十万大军便成瓮中之鳖，届时不费吹灰之力便可除之。”

刘备大喜，遣使往三处去了。

却说吕布发兵攻陈留，太守刘邵闻知，聚众死守，布军连日攻城不克，邵见局势危急，遣典韦之子典满杀出重围往河北求救，时曹操正与众人商议进兵，闻知典满到了，忙命唤入，典满以前事告知，曹操命其先下去歇息，同众人商议道：“陈留乃兖州门户，若有疏忽，河南危矣，孤欲亲提一军去救。”

司马懿道：“我军费尽心机，方能立足河北，主公若退，徐晃、关羽、荀衍三路人马趁势反扑，我军必败，届时将被锁死河南，再无翻身之机，若忧兖州之事，可遣命一大将率兵数万前往拒守，我大军当以河北为重。”