元帝却已无心再听，长叹一声，语重心长道：“太子啊，老八他还小，性情纯真无邪，更无争权夺利之心。他非明王那般野心勃勃之辈，你与明王如何争斗，朕都可睁一只眼闭一只眼。但你怎能，在朕尚在人世之时，便如此对待你的弟弟？”

“朕知晓，此事或许并非你的过错，但朕希望你能明辨是非，分清轻重缓急。此次五安之行，朕应允你的奖赏，自会如数赐予。你无需急于一时，回来向朕炫耀你的功绩。”

太子低垂眼眸，拱手行礼，声音中带着一丝落寞，“儿臣知错，儿臣即刻带人前去搜寻。”

元帝摆了摆手，“不必了，关于那些刺客，可有活口留下？”

太子见元帝的情绪稍有缓和，心中暗自松了一口气，轻声道：“父皇，关于那第一波刺客，已然招供，儿臣已将其押解至都城，等候发落。至于第二波刺客，虽未当场擒获，但儿臣推测，二者应属同一伙人。”

元帝闻言，嘴角勾起一抹冷笑，“活口倒是保下了，可朕的老八和魏指挥使，却未能保全。你这太子当的，可真是‘称职’啊。”

太子心头一紧，知元帝此言含有讽刺之意，却不敢有丝毫辩驳，只得恭敬地立于一旁，静候下文。

元帝目光如炬，继续说道：“明日，你便带着那名刺客上朝，朕要当庭与他对质，看看他究竟有何说辞。至于你在五安所行之事，现在，细细与朕道来。”

太子心中虽有诸多波澜，却也不敢怠慢，于是将五安之行所经历的种种，一五一十地讲述给元帝听，包括元林愉提出的将胥福和乡大夫游街示众的提议。

元帝听罢，嘴角泛起一抹淡淡的笑意，赞道：“此事处理得不错，身为太子，理应心系百姓，多为民生着想。朕相信，你此番五安之行，定能有所收获，对你日后治理国家大有裨益。”

太子闻言，心中一愣，随即拱手行礼，恭声道：“是！儿臣定不负父皇厚望。”

然而，太子心中却满是疑惑与不解。尤其是先前被元帝质疑与冷斥，紧接着又听到他的夸赞之声，这种突如其来的态度转变，让太子感到十分奇怪，总觉得其中透着几分不真实。

尽管如此，太子还是强压下心中的疑惑与不安，再次拱手行礼，恭敬地辞别元帝，退出了养心殿。

一直在养心殿外静静守候的太子谋士，见太子身影终于出现在视线之中，连忙迎了上去，压低声音问道：“殿下，陛下可有对您说些什么？”