竣工之后的日子，县城宛如一只浴火重生的凤凰，洋溢着前所未有的蓬勃活力。新修的道路宽阔平坦，像是一条蜿蜒的绸带，串起了县城的每一处角落。车水马龙间，商贩们扯着嗓子叫卖，那此起彼伏的吆喝声，与车轮的辘辘声、牲畜的嘶鸣声交织成一曲热闹非凡的市井乐章。街边的店铺如雨后春笋般纷纷涌现，一家挨着一家，鳞次栉比。店内，琳琅满目的商品摆满货架，绸缎的绚丽光泽、瓷器的细腻质感、香料的馥郁芬芳，引得行人纷纷驻足挑选，不时传出阵阵讨价还价的声音。

然而，在这看似一片繁荣的美好表象之下，赵正与阿瑶的生活却悄然笼罩上了一层阴霾。

这日，骄阳似火，无情地炙烤着大地，整个工地仿佛被放进了巨大的蒸笼。众人在工地上收拾剩余的物料，每个人都汗流浃背，衣衫被汗水紧紧贴在身上。苏然趁着休息的间隙，拖着被高温折磨得疲惫不堪的身躯，一步一步挪到赵正身边。他的脸上，带着几分平日里惯有的调侃，却又添了几分难得的认真。“大哥，你可得向朝廷要俸禄了。你瞅瞅，嫂子最近都瘦了一圈，为了修路，她把自己的积蓄都搭进去了，再这么下去，可怎么得了。”苏然说着，抬手用力擦了擦额头豆大的汗珠，眼神里满是担忧，直直地看向赵正。

赵正微微一愣，像是被这话猛地击中了内心最柔软的地方。他下意识地迅速望向不远处正帮着村民整理工具的阿瑶，只见她身形的确清减了不少，原本圆润的脸颊如今也微微凹陷下去。干活时，她的动作虽依旧麻利，可那眼底浓重的疲惫却怎么也藏不住。阳光毫无保留地洒在她身上，勾勒出她略显单薄的轮廓，仿佛一阵微风便能将她吹倒。一瞬间，赵正的心猛地揪了起来，疼惜之情如潮水般涌上心头。

还没等赵正开口回应，一旁的张大壮也迈着沉重的步伐凑了过来。他重重地叹了口气，那叹息声里，满是生活的沧桑与无奈。“是啊，大哥。兄弟们为了修路，家里的活儿都顾不上，田地荒芜了，牲畜也疏于照料。现在路修好了，可日子还得接着过，家里的老小都眼巴巴地指望着能多挣点钱养家糊口呢。你一心为公，不贪婪，这我们都打心底里敬佩，可朝廷也不能一直不给发钱啊，咱总不能饿着肚子继续为朝廷效力，为村子拼命吧。”张大壮的声音因为疲惫和焦急变得有些沙哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

周围的村民们听到这话，像是被点燃了心中压抑已久的情绪，纷纷附和起来。

“就是啊，赵正，你得为自己和嫂子想想。阿瑶为咱们大伙付出了这么多，不能让她跟着一直吃苦。”

“咱们不能白干啊，朝廷得给个说法。咱们流血流汗修好了路，总不能最后连饭都吃不上。”

赵正沉默了，他缓缓转过身，目光久久地望向那平坦宽阔的道路。这条路，凝聚着大家太多的心血与汗水，承载着无数个日夜的拼搏与希望。从最初开工时，遭遇坚硬如铁的岩石层，铁镐砸上去只溅起星星火花，进展极度缓慢；到爆破时，突如其来的意外，飞溅的石头砸坏了唯一的推车；再到暴雨如注的那天，无情的雨水瞬间将工地变成一片泥沼，刚修好的部分路基被冲垮，一切仿佛就在昨天。可如今，现实的困境却如同一座大山，沉甸甸地压在大家心头。

“我知道大家的难处，这些日子，辛苦大家了。”赵正缓缓开口，声音因为内心的复杂情绪微微颤抖，带着几分无奈，却又透着无比坚定的力量，“关于俸禄的事，我会想办法向朝廷争取，一定给大家一个交代。不管有多难，我都不会让大家失望。”

当天晚上，夜幕如一块巨大的黑色绸缎，悄然笼罩了整个县城。昏黄的灯光在屋内摇曳不定，仿佛随时都会熄灭。阿瑶坐在桌前，在这微弱的光线下，专注地缝补着那件已经洗得有些发白的衣裳。她的眼神里透着认真与执着，手中的针线上下穿梭，每一针都带着对生活的期许和对未来的信念。赵正轻轻推开门，走进屋内，看着阿瑶的身影，心中满是愧疚，像有无数根针扎在心头。

“阿瑶，今天苏然和大壮跟我说，要我向朝廷讨要俸禄。”赵正犹豫了一下，还是缓缓开了口，声音里带着一丝难以掩饰的苦涩，“他们说得对，我不能再让你跟着我吃苦了。你为这条路付出了这么多，我却连让你衣食无忧都做不到。”