从甄士隐顿悟之后，后面的内容都是作者们以旁观者角度，带领读者对明朝灭亡的一次复盘。

从第二回开始，就按具体的事一件一件的写了，其中贾雨村第一次被罢官，写的就是袁崇焕天启年间，宁远之战后被罢官一事。

原来，雨村因那年士隐赠银之后，他于十六日便起身入都。

至大比之期，不料他十分得意，已会了进士，选入外班，今已升了本府知府。

虽才干优长，未免有些贪酷之弊，且又恃才侮上，那些官员皆侧目而视。【甲戌侧批：此亦奸雄必有之理。】

不上一年，便被上司寻了个空隙，作成一本，参他“生情狡猾，擅纂礼仪，且沽清正之名，而暗结虎狼之属，致使地方多事，民命不堪”【甲戌侧批：此亦奸雄必有之事。】等语。

龙颜大怒，即批革职。该部文书一到，本府官员无不喜悦。那雨村心中虽十分惭恨，却面上全无一点怨色，仍是嘻笑自若。【甲戌侧批：此亦奸雄必有之态。】

交代过公事，将历年做官积的些资本并家小人属送至原籍，安排妥协，【甲戌侧批：先云“根基已尽”，故今用此四字，细甚！】却是自己担风袖月，游览天下胜迹。【甲戌侧批：已伏下至金陵一节矣。】

看完这一段，我们来详细解一下：

先说他“至大比之期，不料他十分得意，已会了进士，选入外班，今已升了本府知府。”

大比之期自然指的是在与后金的战事当中，谁的表现好，他十分得意，因为他打了胜仗。

天启六年正月，努尔哈赤率领大军西渡辽河，二十三日，后金军抵达宁远。

袁崇焕得知后，随即写下血书，与副将左辅、朱梅，参将祖大寿，守备何可纲等将士盟誓，以死守城。并拉来了增援部队满桂部八千多人。

袁崇焕一面坚壁清野，一面让同知程维楧盘查奸细，通判金启倧守护粮草，并传檄给前屯守将赵率教、山海守将杨麒，如果有将士逃到这里，可将其全部斩杀。

努尔哈赤先是让人劝袁崇焕投降，但遭到袁崇焕的拒绝。

于是努尔哈赤举大军进攻宁远城，并让士兵举着盾牌攻凿城墙。而袁崇焕让罗立等人指挥西洋巨炮，炮轰后金军，后金军顶着巨炮连续攻城两天，无力破城，努尔哈赤于是下令退军。

但名将金启倧却因为点火炮时引起自燃而死。宁远保卫战胜利后，明廷举朝欢喜，升袁崇焕为右佥都御史。

宁远之战时，后金军还大肆攻略觉华岛，杀死参将金冠及军民数万人，而袁崇焕无力救援觉华。宁远大捷后，经略高第及杨麟因为不发援军被罢官，明廷以王之臣和赵率教将其替代。