到天启年间，明清双方处于战略僵持阶段，两边在宁锦一线都不能打破僵局。

这就是当时天下的态势，作者用一副对联来说明，就是：玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞。

这一联偏由贾雨村作出，说明宝黛二者后来的命运，都受到了贾雨村的影响。

在这一联前面，贾雨村还有一首诗，是炎老爷来拜时，在甄家书房里，偶然瞥见甄家的丫鬟娇杏在院内掐花。

这个娇杏因家主人常提起贾雨村，就回头多看了他两眼，贾雨村便以为娇杏看中了自己，心中狂喜不禁，回到庙里就害起了单相思。这首诗便是他中秋夜对月随了2日晕口吟出的抒怀之作：

未卜三生愿，频添一段愁。

闷来时敛额，行去几回头。

自顾风前影，谁堪月下俦？

蟾光如有意，先上玉人楼。

未卜就是没有算卦，没有预料的意思。三生，是佛家过去，今生，未来的说法，黛玉前世是在西方灵河岸上三生石畔的绛珠草。

所以这第一句的背面原意为：与林黛玉有关的愿望，不知道自己的愿望能否实现。这个愿望就是袁崇焕希望得到崇祯皇帝的重用，好去一展自己的军事才华。

典故出自唐朝圆观和尚的故事，唐代袁郊编撰的《甘泽谣》中有一篇《圆观》，作者用这个故事来说现在袁崇焕和崇祯的故事，诗是这样的：

三生石上旧精魂，赏月吟风不要论，惭愧情人远相访，此身虽异性长存。

故事里的圆观就指袁崇焕，李源是指崇祯：

说唐朝大历末年，洛阳惠林寺有个叫圆观的和尚，会耕种田地，有很多粮食和布匹。他除了研究佛学之外，对音乐也很精通，人们都知道他的大名，但不知道他的来历。

谏议大夫李源，本是官宦人家的子弟。天宝年间，他整天吃喝玩乐，沉醉于歌舞之中。他的父亲李憕镇守边关，被贼兵俘虏。李源被迫吃粗粮穿粗布衣服，落脚在惠林寺，将全部家产捐献给寺院。

他只和圆观和尚结为知心朋友。两个人经常促膝谈话，从早晨能谈到黄昏。当时的人认为他们两个人一个清白一个浑浊，在一起不合道理。所以经常讥讽和嘲笑他俩，他们却一直到老。

一天，两位老人相约要同游蜀州，到青城、峨嵋去访仙求药。圆观想要游经长安，从斜谷出去，李源想要经过荆州，从三峡出去。他们不停地为这两条路线争论，半年时间也没有取得一致意见。

李源说：“我已经断绝了尘世的事情，怎么能从两朝的京城路过呢？”圆观说：“走哪条路本来由不得个人意愿的，就从三峡出去吧。”于是二人从荆江上三峡。

船行到南浦时停在山脚下，他们看见有几个妇女，衣裙艳丽，背着水罐到江边打水。

圆观见到她们流着泪说：“我不想到这里，就是怕见到这几个妇人啊！”