顾炎武看了王熙凤弄权铁槛寺一段，心中悲伤愤怒，无以言表。

“看此等小说，确实可以如读史书一般，可以以史为鉴。”

“我们作此书也是为了告诫后人，要以史为鉴。”

“智能儿是何隐喻？”

“张献忠在谷城休整时，大力培养主要的五个义子，请了读书人教他们读书识字，还为他们请了兵法师傅。

他们本就随张献忠征战多年，崇祯十二年再次起义时，又为他们分配兵将，使他们成为能独自领兵一方的大将。

五大义子张可望，张定国，张文秀，张能奇，张兴国，再加上白文选，冯双礼等人，都成为一方大将，可以说是教子有方了。”

顾炎武也说：“的确算是训子有方，除了艾能奇，王兴国战死外，其他几人都成为如今我永历朝廷的顶梁柱了。”

“世事无常，当年的明军如今成了清军，当年拼死反明的流寇，如今又都成了保卫大明的明军。”

顾炎武无言以对。

“在书中，起初给他们起名智能儿和智善，后来他们投明抗清，又给他们设了一角，叫做柳湘莲。

此处看到惜春便是永历帝，他说与智能儿做尼姑去，便是说的永历帝逃避责任，一味追求避世。”

张献忠在崇祯十二年五月初九日率部重新起义。起义军轻而易举地占领了谷城县城，阮之铀服毒自尽。

张献忠把曾向他勒索金钱的朝廷官僚的名单和得钱数目，逐一写在墙上，公之于众。

随着张献忠和罗汝才的再次造反，攻克谷城、房县，十面张网这件“缺金裘”算是破了。

熊文灿得知此事，急忙督促左良玉领兵进攻，试图挽回局势。左良玉左良玉认为这一带尽是大山，路途险阻，运粮不易，难以追赶。

熊文灿自知无法向朝廷交代，希冀侥幸取胜可以减轻罪责，坚持要进兵。

左良玉只好同河南副将罗岱率领部众冒着炎暑进兵。他让罗岱打前锋，自己跟在后面。

七月十五日从襄阳起程，只走了两天粮食就接济不上，士兵饥肠辘辘，沿途采摘山中野桃、枣子为食，有的把军马杀了吃，有的甚至吃树叶，直至七月二十五日才赶到房县。