贾蓉忙复身转来，垂手侍立，听何指示。那凤姐只管慢慢的吃茶，出了半日的神，又笑道：“罢了，你且去罢。

晚饭后你来再说罢。这会子有人，我也没精神了。”贾蓉应了一声，方慢慢的退去。

读完了贾蓉这段，柳如是不解发问：“这段只是说贾蓉来抢劫一番，得了东西便退去了吗？”

虞山看看慧明，叹口气道：“此事一言难尽，待我等彻底理清头绪，再专写一篇说明。此等事可概括为养寇自重四字，贾蓉来抢了一些东西，凤姐可多报些损失，明明失了五百件财物，可报丢失一千件财物。”

慧明补充解释：“这便是他们得了朝廷的拨银，可花费以百万两计的银子修城池，一座又一座，自己可从中得一半。待东虏来叩关，便可弃城而逃，这样东虏得了财货，他们也得了财货。”

“如此可恶！”柳如是气道。

慧明继续解释：“这也是他们死活不发军饷的原因，因为军饷发下去了，军士得了，便是回不来了，他们就得不到好处了，不如拿一部分去修城。”

一阵沉默。

柳如是见此，继续读道：

这里刘姥姥心神方定，才又说道：“今日我带了你侄儿来，也不为别的，只因他老子娘在家里，连吃的都没有。

如今天又冷了，越想没个派头儿，只得带了你侄儿奔了你老来。”说着又推板儿道：“你那爹在家怎么教你来？打发咱们作煞事来？只顾吃果子咧。”

这段一读完，虞山抬手示意停下，解释一下：“如今天冷了，月饷没个派头，此处也是一大关键处。据查明，崇祯初年，天气极冷，颗粒无收，导致西北军户失去收入，月饷无着。”

凤姐早已明白了，听他不会说话，因笑止道：“不必说了，我知道了。”

因问周瑞家的：“这姥姥不知可用了早饭没有？”刘姥姥忙说道：“一早就往这里赶咧，那里还有吃饭的工夫咧。”

凤姐听说，忙命快传饭来。一时周瑞家的传了一桌客饭来，摆在东边屋内，过来带了刘姥姥和板儿过去吃饭。

凤姐说道：“周姐姐，好生让着些儿，我不能陪了。”于是过东边房里来。又叫过周瑞家的去，问他才回了太太，说了些什么？

周瑞家的道：“太太说，他们家原不是一家子，不过因出一姓，当年又与太老爷在一处作官，偶然连了宗的。

这几年来也不大走动。当时他们来一遭，却也没空了他们。今儿既来了瞧瞧我们，是他的好意，也不可简慢了他。便是有什么说的，叫奶奶裁度着就是了。”

凤姐听了说道：“我说呢，既是一家子，我如何连影儿也不知道。”