众人面面相觑,一时间内心落满惶惑,包拯当即命众人回府析理,求证各方。回到柳家,众人无不惊骇。此时恰巧小兰被寻回,萦怀不定,立刻扑落柳毅怀中,悲泣不已。
“你这孩子,不知逃去何方?”柳毅心如刀绞,宽慰道:“好在平安复归,这样便好。”
小兰泣声道:“我……有事相告,尔后数日总有耳旁细语,似乎有人在暗中盯我。昨夜我方才出去转悠,便被人伺候,凶手却未能得逞。”
展昭神色一凛:“你可知那人是谁?”
小兰摇首不语,眼中隐含恐惧,忽而喘息道:“我从未敢说,但我听闻他们在谈论柳小姐的传承,还以我为目标,害怕我会制造出什么‘诅咒’之类的事儿。随行的仆人也毫无防备,结果我被一群神秘人绑架,只是在他们疏漏之下得以逃脱。”
包拯随即认真询问:“你可曾见过那位神秘男子?”
小兰摇头,神情间却多了几分迷惘与犹豫:“他不曾与我相遇过,可我从他施咒的口音以及类似的记忆,仿佛听见言语中有几分东洋腔调,更让我心生不安。”
这番话令众人更是警觉,包拯若有所思,继续追问细节,最终寻得她提到那名男子的姓氏,原来竟是“江”。
忽然间,包拯探究细节,意识到了什么,纵身而出:“诸位留在此处,我听闻江家在此地隐匿着一名高人,我愿前往一探究竟,务必寻得真相。”
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话音未落,众人随即攀至江家,江家被竹林环绕,环境幽静,包拯定神而立,敲响了门。门扉吱呀而开,映入眼帘的是一名身材矫健的年轻女子,肌肤如雪,容颜清丽。她四十不惑的姿态却是将这片刻的氛围压得愈加沉重。
“包大人,有何贵干?”这女子乃是江家之女,名唤江雪,她声音如柳,令人心神荡漾。
包拯毫不避讳,直言道:“我欲前来欲知贵家与柳家之间的禁忌之事,盼能坦诚相告。”
江雪轻轻一笑,眼中透出几分无奈:“柳家之所以与我家交恶,因缘柳家掌蛊术,该术乃我家祖上传下。不过,这近年不知何故,我已不再屈从那被称作‘邪术’的柴门。”
包拯一愣:“莫非……你们家向来以此手段为生?」
江雪点点头:“然。当年柳家小姐乃是天生的绝艳,若这传承落入她手上,当是威胁我江家长久以来的尊荣。柳家虽非善类,但我江家如若再收其传承,势必难逃恶劣之名。”
正此时,江雪突然变色,似感到紧迫:“如今的事态日渐严重,奴家曾隐约听过,可能有东洋巫蛊之人混入我家之中,妄图趁机兴风作浪。”
包拯面色凝重,且看得出她神情间流露出的无辜,看似与这一切毫无关系。