在那阳光明媚的秋日，汴京城外的青山绿水间，江湖中传来一阵阵低沉越响的鼓声，似乎在诉说着一起刚刚发生的离奇案件。从这个案子开始，包拯再次与南侠展昭、机智的师爷公孙述、快刀王朝与勇猛马汉并肩作战，一场旷日持久的侦破之旅就此展开。

案发的地方是汴京城内一处名为“月华居”的酒楼，酒楼内外繁华似锦，常有歌舞升平之景，然而，此夜却因为一起离奇死亡案而沉寂。伤者正是酒楼的老板娘李艳，年方二八，肌肤如雪，宛如凝脂，身段婀娜。她的美丽吸引了不少客人，但她的命运却因一场阴谋而陨落，令人唏嘘不已。

李艳的惨死，便是本案的开端。她的尸体被发现时，脸上浮现出不可思议的惊恐神情，似是受到了极大的惊吓，而她的手中紧握着一块碎玉，鲜血染红了那一片洁白。

“这显然是一桩不寻常的案件！”包拯眉头紧皱，黑夜中的烛光映照在他那张刚正不阿的面庞上，简约而又没有一丝的柔情。他目光坚定，心中早已盘算起种种可能的犯案动机。

“这块玉很有可能是案发现场的关键证据。”公孙述仔细端详着那块碎玉，眉头微皱，一边打量周围的环境，一边沉吟道：“听说李老板娘生前与不少江湖人士有过瓜葛，生性也颇为风流，或许她的死与情爱纠葛有关。”

展昭一听，立即接道：“此事未必简单。李老板娘虽有几分艳丽，然其心胸豁达，酒楼生意兴隆，身边如影随形的男子却并不多，一个丝毫没有情感，反倒急功近利。”

“若提到男子，白衣书生赵若飞结束与她对饮之后，也曾逗留酒楼较长时间，然他似乎暗藏异心，连一坛美酒都没能令他多做停留。他便是逆天而行的江湖游侠，言辞犀利贪功，正是与我们相对立的角色。”马汉冷静道。

“所以我们要从这个怪异线索入手！”王朝插嘴道，他干脆利落，手指着地上的一滴鲜血，“既然她手中还有玉佩，那这个死亡场所的隐秘也就随之而来。”

于是，五人决定先进行暗夜的调查。随着幽暗的月光洒下，透过摇曳的烛火，李艳的过往浮现在众人心头。包拯不断提取李艳在江湖中的关系，通过与其他酒楼的商人交谈，揭开那些隐藏在美丽背后的虚无。

这一夜，众人回到了月华居。夜色深邃，月光如银。这时，包拯忽然听见从二楼传来一阵轻声细语，他心生疑虑，目光如炬，径直朝上而去。展昭紧随其后，二人隐匿在角落，俯身偷听。

“听说今日又有人死于巫蛊之术，我真是不懂，她何必伤心痛苦。”这是一个女子的声音，轻柔中带着几分愤怒。

“她这样风流多情，谁肯害她？不过是你小心眼，别把自己的情感投射在别人身上。”然后又是一阵冷笑。