老板立刻警觉，目光闪烁：“贼寇可不是什么好人！前几日，我就看到几个身形瘦削、衣衫褴褛的人在村边徘徊，还听见他们与几名风尘女子有过接触。”

“可还记得那几名女子的模样？”李元芳连忙追问。

酒馆老板摇了摇头：“我只知道她们年轻漂亮，多是村子里的姑娘……”

“看来我们得走访一些村民，看看能否找到那些姑娘。”狄仁杰沉思片刻，心中已形成一个初步的思路。

经过一番周折，狄仁杰与李元芳终于接触到了几名幸存者，她们在贼寇的手下逃了出来，其中一位名叫花映，面容姣好，虽受尽磨难，却依然显得倔强。

“你能否告诉我，你们被贼寇如何抓走的经过？”李元芳询问道。

花映显得有些害怕，喉咙轻轻颤抖。她深吸了一口气，缓缓说道：“我们在村头等人时，忽然被一群人抓住，其中……其中有一个人，我跟他有过一面之缘。那人神情傲慢，回应我说，可以保我周全…”

狄仁杰用手指轻轻敲打桌面，心中一阵激荡：“你认识他？可有名字？”

花映思索片刻，颤抖地开口：“他叫沈青，原本是山贼，后来的确改邪归正，但他……他似乎与贼寇有着千丝万缕的纠缠。”

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得到了如此的线索，狄仁杰与李元芳的行动越发谨慎，他们开始试图寻找沈青的踪迹。他们在长安的角落里暗中观察，终于在一个寂静的夜晚找到了沈青隐居的山庄。

“看他的神态，似乎心中有所顾虑。”李元芳压低声音。

“让我们再静等片刻，或许能得到他更多的想法。”狄仁杰不动声色。

片刻后，沈青果然走了出来，愁眉苦脸，四下观望，似乎在惶恐忐忑。狄仁杰心中一动，悄声示意李元芳跟上。两人先跟在其后，慢慢摸进了沈青常去的小馆子，正好听到了他与几个同伴的密谋。

“此事不能再拖下去，若李大人查出什么，咱们就危险了。”沈青低声说。

“但那柳若雪无辜，她……我们为何要害她？”一个声音焦急的问道。

“为了保住我们的活命！你难道想让她的父亲翻案，找到我们不成？”沈青冷冷回应。

李元芳心中大惊，暗道：“这沈青果然与此事关系密切！”