在大唐盛世的某个黄昏，长安城的街头弥漫着淡淡的桂花香。繁华的市景和欢声笑语中，竟然藏着一桩离奇的冤案。不久前，城中发生了一起神秘的死亡事件，受害者是一位名叫红莲的女子，她于夜晚在家中离奇身亡，死状凄惨，令人发指。传言此案与鬼神有关，成了坊间热议的话题。

狄仁杰与他的助手李元芳正在一处茶楼中研究新的案卷。两人神情严肃，狄仁杰的眉头微皱，眼神中闪烁着坚定和睿智的光芒，而李元芳则显得略有些紧张，四处打量着茶楼的环境，心中对案件也充满疑虑。

“元芳，你可曾听闻此案的细节？”狄仁杰端起茶杯，缓缓说道。

李元芳点点头，语气中透着沉重：“是的，红莲之死众人皆知，有人说她是被冤屈而亡，追诉她的死因竟是无头无尾的鬼神作祟。可我始终觉得，真相绝不仅是如此。”

狄仁杰沉吟片刻，随即问道：“再细致地说说她的情况。”

李元芳微微闭上双眼，努力回忆着村中流传的故事：“红莲是个年轻貌美的女子，肌肤如凝脂，体态轻盈，善于言辞。她常在市井中帮助他人，有许多追求者。然而，前几日却与同村的一男子发生了争执，之后便传出了她身亡的消息……”

正当李元芳说到此时，茶楼内一阵骚动，众人纷纷指向窗外，惊呼道：“那是红莲的灵魂显现！鬼神降临了！”一时间，恐慌在茶楼中蔓延。

狄仁杰心中感到疑惑，他站起身，向窗外望去。只见一位女子身着白衣，长发披肩，手中摇曳着一盏似是灯笼的物件，模糊不清却显得诡异而神秘。此刻，周围的议论声愈发喧闹，仿佛离奇的事件恰好应验了人们的猜测。

“元芳，我们必须前往红莲的家，查明真相。”狄仁杰冷静下来，边说边朝外走去。

两人不久便来到红莲的住所，院子的门紧闭，四周一片寂静。在月光的照耀下，院子显得愈发阴冷，令人倍感压抑。他们推开门，走进屋内，眼前的一切让他们吃惊：红莲的尸体依旧安放在床上，周边却放着许多香烛和祭品，似是刚刚举行了某种仪式。

李元芳低声道：“这似乎是为了祭拜她而搭建的神坛。”