在大唐盛世的长安城，灯火璀璨，夜色如墨。狄仁杰坐在书房中，阖目沉思，烛光跳动的光影映在他的面容上，勾勒出几分睿智的深邃。他正在收拾近来积压的公文，突然，门外响起急促的敲门声。

“进来。”狄仁杰开口，声音如同秋风扫落叶，清晰而有力。

李元芳匆匆推门而入，面露焦虑之色：“大人，外面传来了可怕的消息！长安南门附近的一家客栈，发生了骇人听闻的冤案！”

狄仁杰挑起眉头，放下手中的卷宗，“具体情况如何？”

“受害者是一名女子，名叫苏婉，年约二十有余，身材窈窕，皮肤白皙如玉，容颜绝色。然而，她在客栈内被发现时，已是奄奄一息，脸色惨白，身上多处淤青。令人不解的是，其间有什么装神弄鬼的蹊跷，整个客栈的人都对这件事情讳莫如深。”李元芳微微颤抖，声音低沉，“据说，她的灵魂似乎被某种东西所缠绕，客栈外时常有人见到诡异幻影，似乎她在向人求救。”

“可恶的妖言惑众！”狄仁杰的目光瞬间变得锐利，“我们必须调查清楚，不能让冤屈继续流传。”

两人迅速前往南门客栈，长安的街道上，熙熙攘攘的人潮在夜色中游走。然而这份热闹在苏婉的悲惨遭遇面前显得格外刺眼。

当他们抵达客栈时，昏暗的灯光下，人们低声窃窃私语，神色忐忑，客栈掌柜一脸惊慌地迎接了狄仁杰，解释道：“狄大人，事情极其蹊跷，苏婉在我这里住了三日，原本是为了避难，哪想到……哪想到她会遭此厄运。”

“详细说来。”狄仁杰的声音不带任何感情，却透着威严。

客栈掌柜回忆道：“她来之前，便一直神神秘秘，像是特别害怕什么。她住在客栈的偏僻房间，夜里常常发出低声的哭泣声。她跟我提到过几个朋友，但我从没见过她的客人。直到她前几日被发现昏倒在床，我立刻叫了大夫，然而……一切都太晚了！”

李元芳认真记录，心中暗想：苏婉为什么要避难？她的朋友又是谁？难道与她的死有关？

狄仁杰走向苏婉的房间，门半掩着，里面弥漫着一阵淡淡的香气，夹杂着轻微的血腥味。他的目光扫过房间，心中隐隐感到异常。墙上挂着一幅描绘古代神话的画，画中明艳的颜色与此处阴暗气氛形成鲜明对比，显得格外刺眼。

“元芳，你可细察四周。”狄仁杰指示道，“我想看看这间房间是否留下了什么线索。”

李元芳四处搜寻，逐渐发现床头柜上有一缕长发，色泽如苏婉一样黑亮。他小心翼翼地收集起这缕发丝，心中疑虑重重。

与此同时，狄仁杰的话语引起了他心中的警觉：“为何此地会有神鬼之说？是否这背后还有隐情？”

经过一番调查，两人决定去找苏婉的朋友。经过打听，他们找到了一个名叫林晓的女子。林晓面容清秀，身材纤细，穿衣风格别具一格，显得率性而有个性。她见到狄仁杰和李元芳，显得非常紧张，眼中掠过一抹恐惧。