狄仁杰和李元芳行走在大唐的街巷中，正值盛夏，阳光透过树影洒落在他们的身上。两人正讨论着近日的案件，忽然，一阵慌乱的呼喊声打断了他们的对话。

“狄大人，快来！出事了！”一名士兵气喘吁吁地跑来，面露焦虑之色。

“何事如此慌张？”狄仁杰微微皱眉，心中不安。

士兵吞咽了一口唾沫，结结巴巴地道：“是城外的赵家庄，庄主赵德成的妻子被人杀了，死状极其可怕，还有人说她的鬼魂在庄中游荡！”

狄仁杰的眉头一挑，“走，带我去看看。”

不久后，三人便来到赵家庄。这个庄园坐落在山水之间，原本应是风景如画，然而此时满是阴云，压抑得让人窒息。庄内的人们个个面色如土，手足无措，氛围似乎被恐惧笼罩。

“你们不要害怕，我是狄仁杰，专门来查明真相的。我需要了解死者的情况。”狄仁杰的声音低沉而坚定，立即吸引了一些庄丁的目光。

庄内的仆人们互相对视，最终一名胆大的中年男子走出，低声说道：“大人，死者是赵夫人，刚刚才被发现，她的死因……实在羞人，不敢直言。”

“说吧，何妨。”狄仁杰的目光坚定，直逼其心。

男子犹豫片刻，终于鼓起勇气，缓缓地说道：“赵夫人常年患病，身子虚弱，但前几日却忽然有所好转，今天早晨却被发现死于书房，周围还有昏暗的蜡烛，仿佛是有人在这里进行神秘的仪式。”

“她的死状如何？”狄仁杰继续追问。

“她的脖子上有明显的勒痕，脸色苍白，眼睛睁得很大，似乎……”男子顿了顿，“似乎是死于极度的恐惧。”

李元芳在旁边暗暗皱眉，心中不安：“难道真有鬼神？”

狄仁杰并不相信这种迷信，他冷静地观察着周围的环境。赵家庄内的布置尽显富贵，书房内则显得有些凌乱，桌上的烛台歪斜，几本书籍散落在地，随意翻阅的痕迹让人心生疑窦。

“李元芳，细致地查看一下这书房。”狄仁杰吩咐道。

李元芳点头，在书房内细致地搜寻，突然发现一束发夹，干枯的手指纹迹依稀可见，似乎是女性的物品。他连忙叫过狄仁杰。

“这里有一个女人的发夹。”

狄仁杰接过发夹，眉头微微皱起，心中产生了种种联想。“这个发夹很不简单，可能是死者的朋友，或者……是仇家。”

就在此时，赵德成匆匆忙忙走了进来，面色憔悴，神情恍惚，看到狄仁杰和李元芳，立刻扑上来，抓住狄仁杰的手：“大人，这到底是怎么回事？我……我心如刀绞，赵夫人一直盼着我富贵荣华，怎会冤屈于此？”

他的声音中夹杂着惶恐与绝望，眼眶通红，肌肉紧绷，似乎随时都要崩溃。他推开书房的门显得有些失控，“我真没想到，家中会发生这样的事情，她的死影像鬼魂一样缠绕着我！”

“赵大人，请您冷静。您最近是否有作什么异常的事情，或者有可疑的人来过？”狄仁杰目光如炬，试探性地问道。