在大唐盛世的某个清晨,长安城的街头鞭炮声此起彼伏,繁花似锦,然而在这热闹的表象之下,一桩神秘的命案正在悄然酝酿。狄仁杰,这位睿智的宰相,正准备与他的得力助手李元芳一同前往巡查,心中却隐隐感到一丝不寻常的氛围。
“李元芳,今早的百花会是否如往常般热闹?”狄仁杰微微颔首,瞧向窗外,清晨的阳光洒在他那轮廓分明的脸庞上,显得格外英俊。
“回大人,今早的花会确实热闹,不过听闻在花会开幕之前,市集上却发生了一起诡异的事件,众人谈论纷纷。”李元芳一边整理着手中的卷宗,一边侧目观察着狄仁杰的神情变化。
“哦?什么事件?”狄仁杰眉头微微一挑,心中已有几分猜测。
“听说有一家名为‘幽梦阁’的酒楼内,曾出现一位神秘的女子,她的美丽吸引了无数顾客,后来却在一场怪事中失踪。总有些市侩传言她被鬼魅所擒,令人毛骨悚然。”李元芳一字一句地道出。
狄仁杰面露深思之色,脑海中瞬间描绘出那位女子的模样——她该是怎样的绝色,令众人心动,饶是这样的谣言也无法掩盖她的魅力。
“幽梦阁,是由谁经营的?”狄仁杰问道。
“是王老板,他在长安经营酒楼多年,颇有名气。”李元芳答道。
“走,去幽梦阁一趟,顺便看看这个被鬼魅缠身的女子。”狄仁杰站起身,心中已决定要查明事情的真相。
幽梦阁坐落在长安城的一条繁华街区,门口牌匾悬挂得熠熠生辉,里面传来阵阵欢声笑语。走进酒楼,映入眼帘的是诗酒歌舞,绚烂的灯光照映下,众多青年才俊与女子相聚,气氛热烈而喧闹。
“王老板在吗?”狄仁杰向柜台后的一位中年男子问道。
“您是……”王老板一见狄仁杰,立刻恭敬地迎上前来,脸上带着一丝紧张。
“王老板,前日这里发生之事,劳烦您详加解释。”狄仁杰眯起眼睛,眼中闪烁着敏锐的光芒。
“是,那位女子……”王老板神色复杂,似乎有些犹豫。片刻,他才缓缓说道:“她叫红颜,是我幽梦阁的招牌歌姬。她的唱腔婉转动人,引得无数客人慕名而来……”
“说重点。”李元芳在一旁催促道。
“她在百花会上表演时,忽然一声惨叫,就此失踪。我找遍了每一个角落,可毫无头绪。”王老板的声音颤抖着,显然他对这起事件心中忐忑。
“那天她身穿何色衣裳?”狄仁杰问道。
“她穿的是一袭紫袍,袍子上绣着朵朵银色花瓣,格外醒目。”王老板的描述中,似乎满是对她的怜惜与愧疚。
闻言,狄仁杰和李元芳相视一眼,李元芳似乎想起了什么:“大人,听闻当日不少人都有见到她的身影,我去问问看。”
在李元芳开始寻访见证者时,狄仁杰却留心观察着幽梦阁的环境,他的目光在酒楼内打量,忽然发现墙角一个不起眼的小镜子,仔细一看,镜子上沾染了一些细腻的红色粉末。
“这是什么?”狄仁杰一边自言自语,一边慢慢走近,心中对这粉末的来源产生了猜测,或许从这里可以找到线索。
“狄大人,您找到了什么?”李元芳此时也回过神来,见狄仁杰神色凝重,便好奇地询问。
“这镜子上的红色粉末,我怀疑是红颜衣裙上的装饰之一,而其最终消失的地点定与幽梦阁内的某个秘密有关。”狄仁杰脸上露出自信的微笑,这一发现让他内心颇为振奋。
不久,李元芳返回,拍打着手中的卷宗:“我找到几位目击者,他们一致反映,红颜在表演时曾与一名神秘男子交谈,该男子面容或许是关键。”
“若真与他有关,那我们定要找到这个人。”狄仁杰面色严峻,“我们分头行动,尽快找到他的线索。”
经过几日的调查,狄仁杰与李元芳的努力没有白费,终于在一位酒客的口中得知此男子的名字——他叫刘晨,乃是长安城中出名的公子。