何士来心中暗忖：这朝堂究竟谁主沉浮？竟张口闭口皆为丞相摄政王，真乃咄咄怪事！然他仍强抑不满，客气道：“有劳公公了。”

消息传回京都，朝堂之上再起波澜。丞相李橓率先发难，出列奏道：“陛下，定北侯公然违抗圣意，拒绝进京授勋，此乃大不敬之罪，当严惩不贷！”

镇北大元帅李天铭闻言，急忙出列反驳：“丞相此言差矣。定北侯于北疆征战，历经艰辛，如今登州初定，事务繁多，实难脱身。且其战功卓着，忠心可鉴，偶有不便，亦当体谅。”

李天铭话音刚落，兵部侍郎王启年亦站出来说道：“陛下，臣附议元帅之言。定北侯多年来戍守北疆，风餐露宿，为我大炎抵御外敌，可谓劳苦功高。此次收复登州，更是解民倒悬。臣以为，当厚赏定北侯，如赐予良田美宅、金银珠宝，以酬其功，方显陛下圣恩浩荡，亦能激励将士奋勇杀敌。”

户部尚书赵丰年也紧接着表态：“陛下，定北侯此次出征，耗费大量军资，然其战果斐然，为朝廷节省诸多后续剿匪之费用。臣以为，除了赏赐财物，可减免登州赋税三年，使百姓得以休养生息，也彰显朝廷对定北侯之功的认可与支持。”

这几位大臣一发声，朝堂上顿时议论纷纷。一些原本持观望态度的大臣，见此情形，也纷纷开始思考定北侯的功绩是否真的值得丰厚封赏。

李橓见势不妙，冷哼一声：“诸位大人莫要被表象所迷惑。定北侯手握重兵，若再加以厚赏，其势力岂不是愈发膨胀？届时，恐危及朝廷。”

李天铭据理力争：“丞相只知其一，不知其二。北疆虽暂得安宁，然局势仍暗流涌动。定北侯于登州，犹如定海神针，若此时强令其进京，万一北疆生变，何人可担此重任？且我大炎以武立国，有功不赏，何以服众？何以激励后来者为朝廷效命？”

摄政王李天佑见二人争执不下，嘴角噙着一抹冷笑，开口道：“二位卿家莫要激动。定北侯之事，确需从长计议。然其违抗旨意，亦不可轻纵。朕以为，可先派人前往登州，督促其尽快安排军务，进京述职。”

女帝李芙蓉微微点头：“摄政王所言，尚属合理。便依此办理。”

李天铭心中暗忧，他深知李橓与李天佑此举意在刁难何士来，若不设法阻止，定北侯恐遭不测。于是，他暗中修书一封，遣亲信快马加鞭送往登州，告知何士来朝堂局势，提醒其早做防备。

何士来接信后，深知自身处境愈发艰难。他一面加紧训练定北军，一面积极筹备物资，以防备朝廷可能的刁难。同时，他亦修书回复李天铭，表达感激之情，并言明自己定当坚守登州，保一方平安。

朝堂之上，争斗仍未停歇。李橓与李天佑又生一计，他们暗中指使御史弹劾定北侯，罗列诸如“拥兵自重”“擅权专断”等罪名。朝堂之上，弹劾之声此起彼伏，仿若汹涌浪潮，欲将何士来彻底淹没。

李天铭见状，挺身而出，为定北侯辩护：“诸位大人，莫要轻信谗言。定北侯于北疆，抵御外敌，保境安民，其功绩卓着，有目共睹。所谓罪名，皆为无稽之谈，乃小人蓄意诬陷。”

李橓冷笑道：“元帅如此维护定北侯，莫不是与他有所勾结？”

李天铭怒目而视：“丞相莫要血口喷人！我李天铭一心为国，只论是非，不论私情。”