“惨啊……真惨啊……”

紧接着，走马灯一路跑了起来。

老头儿叫赖椋，今儿已六十有四，看起来却仿佛七八十岁了那般。

这一生，和诸多贫苦人家没什么两样。

出生时穷，小时候穷，长大了穷，老了还是穷。

一生兢兢业业，勤勤恳恳，最后却没过上一天好日子。

赖椋年轻时，凭一股子力气，在金阳商会的港口干体力活儿。

也算吃得饱穿的暖。

但想攒下钱财，娶个媳妇儿，那是远远不够的。

于是三十岁那年，正好金陵以北，长城之处，要新修一段，作为战线抵抗北妖。

那镇守边关的神武王亲自下到金陵，召集劳工，承诺建城以后给，一笔不菲的安家费。

当时，赖椋一咬牙一跺脚，去了那苦寒边关。

一去，就是五年。

可五年完了，城也修好了，那神武王许诺的安家费，却只有当初说好的一成。

拿着些散碎银子，拖着暗伤遍布的身子，赖椋回了这金陵城来。

一瘸一拐。

别说娶媳妇儿了，走路都不敢快了。

就在金陵五城三十六街的禹辛街上，摆摊儿卖些小玩意儿，什么糖葫芦啊，什么糖人儿啊，赖以为生。

一过就又是几十年。

赖椋老了，也攒了些钱，寻思该安顿养老去了。

可就在这档儿，出意外了。

昨儿下午，禹丰街上，几个鲜衣怒马的公子哥儿，骑着高头大马，在那儿比试谁的马快！

——要说这人也真是贱，明明金陵有专门的马场，他们非要在大街上飙。

好像看着百姓行人恐惧躲避的样子，他们很得意似的。

但俗话说，这夜路走多了，哪儿能不撞鬼？河边去久了，哪儿能不湿鞋？

这不，其中一个公子哥骑着马招摇过市，碰见赖椋刚刚收摊儿。

让不让？

你说要让吧，这把就输了，可是下了赌注的呢！

你说不让吧，大不了就从这老头儿身上跨过去。

孰轻孰重，公子哥儿哪儿分不清？

——金陵公子，怎肯认输！