左乐梗着脖子，硬声道：“陛下乃先皇嫡子，承继大统，天命所归！左乐蒙陛下信重，委以重任，自当效死！”

“嫡子？承继大统？”庄小维嘴角泛起一丝若有若无的讥诮，“先皇暴毙，疑点重重。盖伦弑父篡位，得国不正，此乃天下皆知之事，左将军当真毫无察觉？还是说，宁愿闭目塞听，自欺欺人？”

左乐脸色微变，嘴唇动了动，却没有出声。

盖伦太子继位过程中的血腥与疑云，他身处高位，岂能毫无耳闻？

只是以往被他刻意忽略或强行压下。

庄小维不给左乐喘息之机，继续道：“即便不论其得位正否，盖伦登基以来，倒行逆施。其麾下，河内张文渊骄横冒进，终致败亡；朝中蔡亮、与你左乐，乃至其他各方势力，派系倾轧，互相掣肘，岂是长久之象？盖伦本人，多疑暴戾，刻薄寡恩，将军今日若果真殉节，敢问，他能记得你几时？又能厚待你族人几代？”

庄小维每一句话，都像一把锤子，敲打在左乐内心最敏感和疑虑的地方。

左乐想起朝中纷争，想起盖伦那双多疑猜忌的眼睛，想起此次出征前后种种微妙之处，脸色渐渐变得苍白。

庄小维话锋一转，指向连敏公主：“反观公主殿下，殿下乃先皇亲女，名正言顺。于三济，体恤民情，劝课农桑，深受爱戴；于军中，与士卒同甘共苦，赏罚分明；于战后，善待俘虏，救治伤兵，仁德之名，将军亲眼所见。此次陇西之战，三济、陇西乃至罗天教，皆能摒弃前嫌，联手抗敌，此等胸怀与气度，岂是狭隘暴戾之辈所能拥有？”

庄小维让开一步，让左乐能更清楚地看到端坐其上、神色平静却目光澄澈的连敏公主。

“民心所向，在德不在力。将军熟读兵书，当知‘得道多助，失道寡助’之理。盖伦失德失道，其势虽暂强，然如无根之木，无源之水，岂能长久？殿下虽暂处弱势，然上承天意，下顺民心，内有贤能辅佐，外有义士归心，此方为真正的大势所趋！”

左乐怔怔地听着，庄小维的话语如同洪钟大吕，震得他心神摇曳。

左乐回想起连日来所见：连敏公主麾下军队令行禁止，士气高昂；战场上她亲自挥剑，不避矢石；战后对俘虏伤兵的妥善安置，与盖伦暴戾无常的情形截然不同。