安排好桂州的善后事宜后，司马遹又问起了湘州的情况。让他倍感欣慰的是，司马乂早在去年就派出间人前往荆州和湘州活动，可以说是对荆州和湘州了如指掌。

据司马乂所言，张方坐镇荆州后，极力打压刘弘的旧部，以小罪处死了襄阳太守皮初，郭舒也因此被免职，又以母丧为契机免除了陶侃的职务，将应詹从南平调到天门。

至于刘璠，张方念其是刘弘唯一的儿子，不敢做得太绝，将其调到顺阳担任太守，置于自己的控制之下。武陵太守苗光和随郡太守扈怀幸运的没有受到影响，继续担任原职。

后来，为了防备司马乂，司马颙特意设置湘州，以吕朗为湘州刺史，坐镇湘东郡的酃县。

对于吕朗其人，司马遹并不是很了解，司马乂却对其非常熟悉。据司马乂所言，吕朗本是禁军出身，只因资历够老才被司马颙予以重用，其实并无领军之才。

而且，司马乂还在去年底派人去暗中联络应詹和苗光，两人都表示，只要司马乂大军踏入湘州一步，他们将立即宣布效忠司马遹，并协助司马乂收复湘州。

听完司马乂的介绍，司马遹觉得收复湘州的难度并不大，但他并不想只是单纯的占领湘州的几座城池，而是想要完全彻底的控制湘州，让湘州成为自己的又一个粮仓。

“如果本宫没有记错的话，广州和湘州之间是可以通过灵渠通航的吧？”司马遹忽然问道。

灵渠最早修建于秦始皇时期，是世界上最古老的运河之一，被誉为世界古代水利建筑明珠，全长只有五十里左右，却将湘水和漓水连接了起来，从番禺可以水路直通长江。

司马乂愣了一下，然后点头道：“殿下所言甚是。广州和湘州确实可以通过灵渠相通，但如今年久失修，河道淤积严重，只能走小船，我们大军北上恐怕指望不上啊。”

“十五叔误会了，本宫并不指望通过灵渠进入湘州，而是想借此机会打通广州和湘州。”

司马乂又是一愣，皱眉道：“这可是个大工程啊，殿下怎么忽然想到这个呢？”

“听十五叔刚才所言，收复湘州的难度应该不大，但我们的目的仅仅是湘州吗？”司马遹慷慨激昂道：“我们最终的目的是荆州，是洛阳，是整个北方。既然如此，我们就应该着眼长远，让湘州迸发出他真正的活力。这样，当我们以后北上的时候，将更有底气。”