四人离开后，包拯凝视着夜空，思绪如潮水般涌来。他隐约觉得这件案子背后，必有更深的阴谋。他决定亲自探访孟兰的旧居，挖掘那些被遗忘的线索。

孟兰的旧居破败，虽已尘封，仍能感受到当年家中温馨的气息。包拯推开木门，迈入暗淡的屋内，眼前的景象令他心中一震：墙壁上挂着一些画，正是孟兰的画像。有几幅是她与李峥一起的情景，神情亲昵不已。

“若她与李峥真有如此深情，那么为何李峥会杀她？”包拯心中疑虑重重。忽然，他在壁炉后发现一张撕裂的纸条，上面写着模糊的字句，“我知道你的秘密，害怕你的嫉妒！”

“秘密，嫉妒……”包拯心中闪过一丝灵感，或许这背后还涉及别的人。他决定找出与孟兰关系密切的朋友，打探口风。

寻找之下，包拯很快找到了一位名叫阿雪的女子。阿雪与孟兰情同姐妹，谈及孟兰的遭遇时，泪水夺眶而出。“她最近总是忧心忡忡，似乎有人在她周围窥探。”

“这人是谁？”包拯追问。

“我曾见过她与一个叫贾云的公子往来，似乎关系暧昧。”

包拯暗自记下这个名字，同时设法找到贾云。贾云身材高大，眼神中透露出一丝狡黠，他对于狡猾的应对让包拯起了警觉。

“贾公子，你与孟兰可有往来？”包拯直截了当地问道。

“我与她本无深交，偶有数次相见——”贾云一口咬定，表情似无，然而话语间的微微颤抖让包拯心中不安。

包拯细细打量贾云，发现他手腕上有一条与孟兰画像中相似的红绳，心中隐隐感到这条绳子与孟兰的命案有所关联。他决定借此机会迫使贾云表态：“你手上的红绳，为何同孟兰的画中如出一辙？”

贾云的神色瞬间变得慌乱，口中辩解：“这只是一根普通的红绳，莫非你包大人也要我直言不讳不成？”

几次交锋之后，包拯心知他已经濒临崩溃，终于露出真实的恐惧与不安。“我……我与她之间并无恶意，只是想要守护她，唯独那李峥的出现，才使得这一切变得复杂。”