“青儿，我们需要你帮助我们了解柳湘。”狄仁杰直入主题，“她是否有遇到过什么奇怪的人事？”

青儿的脸上瞬间显出几分惊慌，眼神不安地四处游移，一阵低头沉思后，终于开口：“柳湘，她确实有一个越来越频繁出现的朋友，名叫肖明，是个画家……”青儿顿了顿，脸上闪过一丝复杂的表情，“他……他总是想让柳湘为他做模特。”

狄仁杰的心中暗涌，“肖明居然与柳湘交往，难道这会与柳湘的死亡有关？”

经过更多的了解，狄仁杰发现肖明是个性情偏执的艺术家，时而痴迷于自己的作品，时而又表现出极其自私的一面。他与柳湘之间，似乎有着难以割舍的关系。

“我们必须见见肖明。”狄仁杰决心已定。

在青儿的指引下，俩人找到了在京城另一处偏僻的院子中，肖明正埋头于自己的画作，身材修长，头发稍显凌乱，显得与外界格格不入。

“肖明，让我们谈谈柳湘。”狄仁杰一开口，肖明的脸色陡然变了。“我不知道你们在说什么，柳湘她……她与我没有关系。”

李元芳毫不示弱，逼上前去，直视着肖明：“你未免太过心虚了，柳湘的死与您绝对脱不了干系！”

肖明神情愈发不安，嘴角微微颤动，似乎在思索着什么。他蓦地站起，凌厉的目光迎上狄仁杰，愤怒地纠结道：“她是我的灵感，而我又为她的美所迷醉，难道就因为我爱她，她就要死去吗？”

狄仁杰察觉到他话中的细节，心中划过一丝灵光。他略微思考道：“难道她的死竟是出于你的灵感之名？”

肖明没再辩解，只是沉默，他的脸色在青黄之间分裂出一丝绝望。狄仁杰决定继续追问，他开始细致询问肖明与柳湘的最后一次见面，以及她死前的行为。

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在恍惚间，肖明终于道出了一个关键的细节：“那天她告诉我，她想离开这段关系，去追寻她自己的生活……”他的声音沙哑，似乎回忆起了那段美好的时光。

狄仁杰随即绞尽脑汁，在柳湘的生活中寻找线索，终于想起了青儿曾提到柳湘一直梦想着前往江南，理想生活的画面。心中一震，仿佛触到了一根明亮的线索，逐步引导着他走向真相的中心。