在大唐盛世，京城的繁华掩盖了暗流涌动的一面。夜幕降临，霓虹闪烁，灯火辉煌的街道上，行人匆匆而过，似乎没有人会注意到了即将发生的陋习与阴谋。狄仁杰与他的得力助手李元芳正在华丽的酒楼内商谈公事。

"狄大人，听闻最近京城频频发生失踪案，怎有几分不像今朝的浮华?"李元芳轻声说道，面露思索之色。

狄仁杰端起酒杯，目光阴沉：“不止于此，元芳，我分明感到其中有鬼。”

就在此时，一名身穿绯色华服的女子步入酒楼，她的身材纤细，皮肤如凝脂般白皙，丰腴的曲线在灯光下若隐若现，吸引了众多目光。她的脸庞精致，眉目如画，流露出一丝忧伤。众人都不由得向她投去目光，而她却无视外界，面色沉重，双手紧握着一封信函。

狄仁杰的视线在她身上停留了片刻，似乎看出了她的不寻常。女子走到狄仁杰的桌前，略为颤抖地说道：“狄大人，我有一事相求。”

“请说。”狄仁杰语气温和，却又透着一丝威严。

“我叫徐芙，近日我弟弟徐明失踪，我怀疑他是卷入了某宗不义之事，请您帮我查明真相。”她的声音如黄莺啼鸣，然而其中的苦楚宛如隐隐的伤痕，透露出她心头的焦虑与不安。

李元芳观察到徐芙的神情，心中也生起一丝不安：“徐姑娘可知其失踪的经过？”

徐芙点头，眼眶微红：“他前几日接到一个陌生人的约请，称愿意将一桩买卖交给他，但自那以后，便人间蒸发了。”

狄仁杰微微皱眉，心中暗想：这个买卖是真是假？为何会吸引无辜的少年？

“这件事情应从这封信入手。”徐芙将信递给了狄仁杰，信封的边缘显得有些皱褶，似乎是被人反复打开。狄仁杰审视着信，字迹潦草，内容模糊不清，但透出一股诡谲之气。

“元芳，去查一下这信封的出处。”狄仁杰下令，心中对这一案件的复杂性渐生疑虑。

在夜里，狄仁杰与李元芳寻访徐明失踪时的地点，前往徐芙家中查看蛛丝马迹。家中寒碜，却透着一股生机，墙角的几盆花草鲜艳欲滴，似乎与家主的悲剧形成鲜明对比。

“这里有什么特别之处吗？”李元芳问道。

狄仁杰四处打量，突然，他的目光锁定在一幅字画上，潇洒的行书中间隐约写着：“千变万化”四个大字。他微微一愣，心中琢磨：“这或许与失踪案有关。”

“元芳，你去查查这幅字画的来源。”狄仁杰吩咐道，心中不由得天生好奇。

几日后，李元芳带回消息，字画出自一位谜一样的老道人之手，而这道人近期频繁在京城出入，似乎与多起失踪案都有交集。狄仁杰心中隐隐感到，这个老道人与徐明的失踪，或多或少有些关联。

狄仁杰与李元芳循着线索潜入这位老道人的住处，隐秘角落中，有一个奇怪的坛子，坛子上绘有古怪的符文，四周弥漫着一股神秘的气息。