可我自身难保，将来崔氏一族顶柱遭曹操屠戮时，我哪里又有十足的把握能护他周全？

叔父给我递过一把伞，我点头接过，知道接下来该怎么办。

“铖儿不怕，别哭，有阿姊在。”

我忍着不让眼泪落下，拉着他的手来到墓碑前，把伞扔在地上。

“乖，听阿姊的话，来，咱们跪下，给阿翁阿母磕三个头——”

铖儿抽噎着，小小脸庞上雨泪纵横，他认真问我：

“阿姊，铖儿自出生时便没了阿母，也不记得翁翁的模样，是不是他们都不喜欢铖儿……是不是，因为铖儿，翁翁和阿母才死掉的？”

铖儿不过十岁，就已意识到死亡的含义，这么多年没有生身父母陪伴成长，他又是怎么过来的呢？

喉咙里哽噎得难受，我悲戚地将他紧紧抱住，劝慰道：

“不许胡说！铖儿是阿翁阿母独子，将来可是咱家的顶梁柱，不准再哭鼻子了，仔细教他们听见！”

这话果然管用，铖儿听了，瞬间噤声，似小鸡啄米般点头。

和铖儿磕头毕，头顶忽晴，仰头一看，原是崔琰上前，将自己的伞给了我们避雨。

这个角度下的崔琰，似乎苍老许多，神情也再不似府中那般肃然。

雨水打湿了他的长衫，仆夫撑伞也被他逐开。

他就给我们姐弟二人打着伞，自言自语道：

“兄长，阿瓠回来了，愚弟无能，未能尽早寻其还家，致使划入别家族录，琰心惭愧，将来不论发生何事，琰都会尽全力护她周全。

“铖儿今年，十岁有馀，也快要长大了……兄长与阿嫂在天之灵，且请放心，琰定视若己出，助其成家立业，自开门户，不令兄长后继无人。”

崔琰的话不多，可他声泪俱下，教我十分感慨，一时陷入沉思。

素来威重端仪的清河崔公，入情深处，原也会似寻常长辈般动容。

早春的冷风，吹打在脸颊还是有些疼，在淅淅沥沥的雨中，我第一次完成了对今世父母的祭拜。

自叔父被曹操特辟为别驾，且世子亲自登门送礼后，族中亲眷无不亲附拜谒，莫说本县，就是邻县乡绅士族，都纷纷遣人携礼登门。其中缘由，不言而喻。

我每日素服，跟着叔父学着打点府中上下事宜，一来二往，也接触了不少崔氏族人。

没过几日，叔父崔琰便返还南皮去了。

临行前，族里有位名唤崔林的世叔前来饯别，他也不日将去赴任，据说是被曹操征召为邬县县长。崔林家贫，崔琰便遣车马送他这位从弟赴任就职，谁知崔林坚决拒绝，执意徒步远赴邬县。

我向叔母细细打听了些，方知：清河崔氏一族子弟中，凡通才学者，皆被曹操征辟入仕，或为地方官吏，或为司空府掾属。这位名唤崔林的世叔，并无甚名望，连妻家族人都看不起，可叔父却认定他大器晚成，遂给曹操上书力荐。

看来，果真应了曹丕当初所说，曹操确实采纳了军祭酒郭嘉征召四州名士之策。

这一策，不单牢牢握住我崔氏一族的命脉，更设天网收罗青、幽、冀、并四州才俊，进一步巩固了曹氏北方政权。

四州名士，尽入曹操彀中矣！

我不明白，所谓君臣，究竟是利益交换，还是棋手与棋子的关系呢？

到底什么，才是我崔氏一族最后保命的筹码？

我这个崔家长房长女，又是曹家养女，以后置身于两家血腥的刀刃间，必不能独善其身，更别提救下叔父崔琰的性命了。

可我仍相信渺茫的希望，我不得不思量崔家未来前途，不得不为自己的亲人考虑。

冷眼旁观历史，我做不到。

草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。

春天，似乎是象征着无限希望的。

前庭棠梨树终于迎来花开时节，白茫茫一片，真好看。

不知何时起，清河县的孩童们开始传诵赞美曹操功绩的童谣。

冀州郡县，虽不比江南小桥流水人家宁静，闾阎街巷，却有稚子身着补丁衣裳，嬉戏打闹，在春光里苦中作乐。战事初平，河北各州郡百废待兴，处处可见土木修缮场景。

连我，也趁着春天，拼命修补这些年落下的学识。

当年踏出崔府大门，一走就是九年，如今的崔府，已经大变样了。

阿翁阿母的屋子很干净，只是再没人住过。

我幼时乘凉的小榻上，还挂着旧色的帘帐，褪色奁盒里，还藏着我当年扔掉的拨浪鼓。

书房多了许多从未见过的书，还有一把陈旧的桐木琴。

听叔母讲，叔父少时性情朴讷，极好击剑，又尚武事，如今半屋的剑谱兵书，倒是极好的证明。我摸着它们上面积攒的灰尘，只觉委实可惜，忽而心下一动，起了闲时抄录的念头。

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除却书架上封藏的剑谱兵书，剩余便是郑玄的各种儒经注释抄本，譬若《毛诗传笺》《周礼注》《礼经注》《小戴礼记注》，另外，竟然还有《古文尚书注》《论语注》等后世已经亡佚的郑玄经注！对比了下叔父案上字迹，我确定无疑：这里所有郑注抄本，都是叔父崔琰亲笔所录！

我颤巍巍捧起那一卷卷竹简，说不出话来。

虽然，我这二十一世纪的学渣，对汉代经学并不十分感兴趣，但能亲眼见到一千八百年前最初的郑学抄本，也是一份难以描述的幸福呢！

那日，带着对名儒叔父崔琰的敬畏，我莫名对这些儒经起了兴致。

其实，多年流离，早已消减了不少心浮气躁之性，我左右翻覆，竟看得入迷，恨不得一日之内尽吸纳进腹中，连府中仆婢呼唤的声音也听不见了。

我渐渐接纳了这个时代的主流读物，开始像一名真正的古代读书人一样，每天在窗下读书，从最基础的《论语》《韩诗》读起，再读《礼》《书》《易》《孝》《春秋》。

而每当这时，胞弟铖儿都会很安静坐在案旁，摆弄匕首，兀自看些剑谱。

铖儿在外人面前比较木讷，私下同我一处时，却是十分顽皮爱笑的。其实他机灵得很，身形虽瘦弱，却最喜舞刀弄剑，几次我看他一人玩耍时都觉着危险，他却嘿嘿地笑道：

“‘兵者，凶器也’，可铖儿不怕。铖儿长大后，想当个武艺高强的大将军。”

“为什么想当大将军呢？”

“因为铖儿要保护大家呀。”

傻铖儿，是阿姊会一直保护你啊。

铖儿习武虽有天赋，却不是很爱看书，我反复劝诫他要熟读春秋，尤其是要多看兵书。

“生逢乱世，光凭一身蛮力，可当不了一名合格的将军。”

“铖儿记住了。”

某日，铖儿正诵读《石碏谏宠州吁》，突然停下来问我道：“阿姊，为什么公子州吁有如此多的宠爱，却还不满足呢？”

“贪婪无厌是人心啊，恃宠而骄，犯法获罪，那是咎由自取。”我随口说道。

“那究竟是宠爱错了，还是权势错了呢？”铖儿自言自语嘀咕道，“‘骄奢淫佚，所自邪也。四者之来，宠禄过也’，说得真好！铖儿以后才不做那贪婪之人呢！”

我抿嘴笑着，拿简书轻轻碰了碰他的头：“胡思乱想些什么？将来铖儿做好自己的本分，还怕会犯法获罪么？你还不如想想，铖儿为什么叫‘铖儿’呢？”

“为什么呀？”

我忍俊不禁，思忖片刻，认真回答道：

“‘铖’的本意是一种武器，你看它是不是有一个‘金’字和一个‘成’字？一则，精诚所加，金石为亏，预示铖儿只要诚心处世，将来定能感天动地；二则，汝心为金，则坚不可摧。铖儿本人若是块金子，将来总有一日会发光的，哪里还怕会埋没在这乱世呢？”

铖儿笑着点点头，两眼放光似的，自顾自手舞足蹈。

“铖儿一定是一块纯金！一定！”

……

暮春时节，每日除了胡乱拨琴，读书自娱，我还须担起督管府中弟弟们读书的重任来。叔父家的两个堂弟，年长的唤锐儿，年幼的唤铭儿，分别只有八岁和四岁，而铖儿也不过十岁。府中除了他们兄弟三个，还有两名外姓男童，也才总角之龄。他们是叔父的友人公孙方、宋阶之遗孤，叔父视若己出。其中，公孙方当年曾与崔琰一道从学郑玄。

故而，为了他们五个“混世魔王”的学业，我还真花了不少心思。

我托匠人造来许多稀奇古怪的玩具，当作用功学礼、学乐、学射、学御、学书、学数的奖励。没想到，弹弓、陀螺、风车、毽子、纸鸢、九连环、竹蜻蜓这些，竟然早就在这个时代便流行了，而华容道这样重排九宫的游戏，貌似可以追溯到数千年前的河图洛书文明，更别提什么秋千、空竹、蹴鞠、击壤、拨浪鼓、鲁班锁、陶响球、鸠车竹马了。

我黔驴技穷，只对古代工匠的智慧佩服得五体投地。

即便如此，弟弟们还是十分欢喜，因为以前叔父在家，可从不许他们玩弄这些“奇巧杂物”。如今我造了出来，辟出后院一块场地，专门供他们作耍，他们别提有多高兴了！

古代念书的小朋友，缺乏课间休息，如今，他们能从我这个阿姊这里，得到不少游戏的乐趣，自然在夫子授课时，也很认真听讲。于是我成功说服叔母，让她替我们隐瞒此事。

每日傍晚，看着弟弟们在后院追逐打闹，玩得不亦乐乎，心里真的无比宁静。

可有时，看着铖儿天真烂漫的笑脸，我又不禁背过身，偷偷抹泪。

良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？

这样的欢乐，绝不会长久，往后数年，我都将与这些骨肉至亲分别，隔着巍巍公府高墙，一月难以相见数面。

而这些，他们现在都不会懂。

这次历史，崔曹两家，关系微妙，不再以联姻结缘，却又比联姻狠绝。

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我崔缨，今时今日，深深感受到家族重任在肩。

清河崔氏三大支族，独我阿翁这家仅存遗孤。以后铖儿长大，定然是要分家别居，他年我若真被赐死了，他一人，又该如何振兴家业呢？

“阿姊，你怎么哭了呢？”铖儿不知何时冒了出来，直揪紧我的衣袖，“是不是铖儿贪玩荒废学业惹阿姊不高兴了？”

铖儿说着就把九连环掷于地上。

我蹲下身，在夕阳下将他紧紧抱住，破涕而笑：

“怎么会？阿姊这是被风沙迷了眼。铖儿你记住，不管以后发生什么，阿姊始终是你的阿姊……也许阿姊连自己都照顾不好，但我一定尽我所能，不让任何人欺负你！”

长姐如母，我在心底暗暗发誓，一定要在这个乱世好好保护铖儿，把他当做自己前世的亲弟弟一样爱护。

铖儿听了撅起嘴，很是难过，他指着地上的九连环，说：“阿姊，这圈圈套套，我解不开了。”