阿翁曾告诉我，清河在冀州与青州的交界处，与清河国东邻的是平原郡。那么沿着黄河往东，摸索到后世的山东省西部，就一定可以回到崔府。可当我逃出刘家，遁入荒郊，成为万千流民中的一员，我才真切地感受到乱世灾荒、疫病与战争并存的恐怖。

用粗布蒙住口鼻，显得是如此格格不入，所有人都用异样的眼神看着我。

九死一生躲过刘家人抓捕，未来还不知有多少磨难险阻。

踏入他人行乞地盘，自然招来不少癞头流氓对我拳脚相加，我连夜奔逃着，一路行乞一路北上黄河方向，不消半月已是衣服破烂、矮小瘦弱的标准小乞丐模样。

所谓南阳郡的疫情稍缓，原只是县郡“重貂累蓐之门”患病者渐少，村野“荆室蓬户”仍旧“家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀”。

淯水寒，泌水暖，从穰县逃到宛县，从博望逃到堵阳，我穿过昔日战国韩都阳翟，也徒步走过郑国旧邦。我披发跣足，形容枯槁，行走在黄河岸边，亲眼目睹着滚滚河浪，才发现这个时代的黄河已有显着的浑浊。

跋涉在乱世，我蹚过穷山恶水，越过千峰万岭，从颍川郡走到河南尹，见过了兖州境内的白马城，又从濮阳沿河东行，途经济北国的东阿，最终抵达平原郡。

我竟是这般徒步行乞了三年。

三年后，当我拄着拐杖，来到一座名曰“平原”的城池时，我才知道，历经千难万难，我终于要回到那个“家”了！

是时，正值岁末，大雪纷扬，城内百姓却挤着要出城外逃，不知在嚷嚷着些什么，守城护卫拦也拦不住。

常年经风沙吹打，我听得不甚真切，只有只言片语，什么“要来了”“要打仗了”“快逃命吧”……呵，这儿既是青冀之地，算着年份，也就曹袁两家还在斗，如此怕这支军队，难不成是曹操亲率大军来犯不成？

但无疑，平原城将有战乱之险。

除了警惕，我顾及不了许多，只想寻些吃食饱腹，遂冒雪进城。

破衣烂裳怎么挡也挡不住冷风侵袭，脚上全是冻疮，我不停地搓手取暖，仍旧浑身哆嗦。近三日未进米粮的我，徘徊在烟尘漫天的街巷，早已四肢无力，不久便绊倒在了一座茅庐门口，挣扎不起。

视野模糊之际，却见一妇人走出栅栏，将我扶进茅屋内，喂了碗温汤。

“大街上那么多乞丐，你都救得来吗？快走吧，晚了就来不及了!”男人抱着哇哇大哭的婴儿，跺脚急道。

妇人叹息着起身：“小姑娘，我们只能帮你到这儿了，是生是死，你自求多福吧。”

我跪在席上，正要叩首感激他们的温汤之恩，屋外却传来一阵阵惊呼。

“快跑啊!袁军来抓小孩了！”

只见邻处屋舍里的百姓纷纷携子背囊，往城外跑去。

年轻夫妇不知所以，慌忙带着东西奔逃。

我艰难地站起，扶着门柱向外看去，但见七八个甲兵冲进院中，将他们一家三口团团围在草屋前。

“伍长，那小孩儿看着像个男婴，全城都跑了，就只剩这一个了，可千万不能放跑了。”

领头的甲兵长枪一挥，两个小卒便跨步向前，意欲从妇人手中抢走小孩，年轻夫妇遂同他们在雪地里扭打成一片。

妇人边哭喊边跪求官兵，双手紧紧抓住婴儿的腿不放，只在瞬间，手起刀落，她被一个恶兵戕害。

“配上将军家的女公子是你们的福气！还敢抵抗！”领头甲兵往地上啐了一口。

雪地被溅得猩红，我的心猛抽了一下，瞪直了眼。

不知从何处而来的勇气和力气，我奋力摇动木柱，让积雪满盖的茅檐顷刻向前塌去。

甲兵们被洒落的积雪迷离了眼，弯曲了身躯，我趁机将婴儿抱还给男人，大喊着“快跑”。等到甲兵们重新站起，拍落身上的积雪时，男人已经逾墙逃走，领头的伍长正要追赶，被我紧紧拖住脚，动弹不得。伍长愤怒不已，一脚踢中我小腹。

趴在雪地里疼痛难忍，我埋头蜷缩成一团，好在追赶的甲兵折返，说那男人已经带着婴儿不知所踪。

大雪漫天，一时想要追赶，已是难事。

兵士们怒火中烧，正握剑要将我刺死，突然传来急促的马蹄声，伍长示意收剑。

只见一个身披甲胄的将军将兵赶来，于栅栏外勒住马缰。

兵士们纷纷到门口抱拳迎接。

“人抓到了吗？”

“属下无能！属下该死！让城里最后一个婴孩跑了，请将军恕罪！”

“里面那个，是个什么东西？”

“好像是个要饭的。”

“抓过来。”

“唯。”

兵士们将我拖出栅外，扭送到那名将军面前，往下强扯我的乱发，令我仰面与马上之人对视。

那是个年轻的马面髯须将军，他面容憔悴，神情涣散，如丧考妣。

可显然，他见到我那一刻，有些惊异。

“这女娃……倒与吾莺儿有几分相似……也罢，你们归队，将此女送去夫人那儿。”

小主，

马面将军说罢，策马扬鞭：“传令后军，加速前行，天黑前兵屯龙凑，防御曹贼！”

“唯!”

我被绳索缚在马车上，见军旗飘扬，写着个“袁”字。

虽不知他们为何要平白无故地抓小孩，也不知龙凑在哪，却心惊肉跳地明白一个事实：自己已然卷入战争，生杀予夺权全在他人之手。

很久以后，我才知道，那个马面将军，姓袁名谭，正是袁绍长子。

袁军到达目的地后，便安营扎寨，将我关了起来。

传说中的曹军，很快便军临龙凑，袁军却坚守不出。眼看阵地将陷，袁谭连夜出城，率军遁逃南皮。

袁谭见我谨言慎行，便把我扔与他十岁的女儿一处。当我见到那个容貌同我有许多分相似的袁莺时，她已卧病不起。

原来，早先袁军与曹军对峙，曹操趁袁氏兄弟不睦之际，利用幼子，假意同袁谭联姻，暂时拉拢袁谭。之后不久，又以袁谭背约为由，将尚未过门的袁莺遣返，率军攻打。

可怜小小年纪的袁莺，途中染疾，命悬一线。

而袁谭怀恨在心，战乱中四处奔走，竟欲抓男童为其完婚。

红颜薄命，孤儿亦复如是，世之政客，何惜贵门女子作政治牺牲品？

抵达南皮县后不过半月，袁莺便夭折了。

袁谭丧心病狂，竟遣兵搜略南皮，欲抓男婴作冥婚！

冀州常年遭受战火荼蘼，鲜有安好童幼，南皮亦已十室九空。

曹军将南皮城围的水泄不通，袁军日益势窘。

某日，我欲趁着袁女亡故、袁府大乱之际，意欲逃脱出府，却因腹伤未愈，又饥又冷，晕厥在地。

再醒来时，发现自己已被人梳洗打扮，身着玄纁风格的嫁衣，躺在四角红帐之内。

一转头，便见着那死去的袁莺，她穿着嫁衣，面色土灰，平静无比。