热闹的新年过去，工人们便又回到厂里上工，摊贩们重新支起了摊子，在家歇息的农人开始松土预备着春耕，钱二妹便也告别寡母，独自回到了清丰县。

大地已然化冻，工人们开始打地基修建作坊，钱如流水一般花出去，钱二妹甚至不舍得租房子住，厚着脸皮求到前东家跟前。

前东家毕竟家大业大，倒也舍得给钱二妹提供一间空房，还不要房费。

钱二妹心里清楚，这份人情是要还的，但无论如何，她总归在别人眼里，有了给出人情的价值。

否则即便她还在前东家的酒楼里干活，人家也未必肯给她一间能日日挣钱的空房。

“恐怕要等到夏天才能开工。”钱二妹啃着烧饼，她如今一日三餐吃得都简单，饭菜是没有的，最多去路边小摊上随意吃点便宜的东西，她同账房坐在一处，两人早已变卖了值钱的东西，好棉衣当然是没有的，身上的衣裳都是前几年的旧衣服了。

账房倒不慌：“不如这样，咱们白日去盯着作坊，夜里你同我一块，咱们去饭馆给人洗碗去，一个月也能挣个两百多，不算少了。”

每到这个时候，钱二妹总是佩服账房，她仿佛永远不会被困难打倒，永远能找到办法，且去执行。

钱二妹不怕吃苦，更不觉得自己这个未来的作坊东家就不能去给人洗碗刷碟子，因此点头说：“成！能挣一点是一点，将来还有的是花钱的地方。”

两人吃过午饭，便靠双腿走向城外——搭车是要钱的，城内又只有人力车，人力车的要价也不便宜，出了城再搭车，她们又觉得是罪过了。

搭建作坊的工程队是民间的队伍，官方的如今接的全是大活，不是修工厂，就是建官府的小楼，又或者是给大商人修仓库，看不上作坊这样的小伙，因此民间的工程队哪怕是在有官营工程队的前提下，仍然能挣到不少钱，便立刻蓬勃发展了起来。

如今干体力活的人仍然不少，不过除了汉人以外，加入工程队的大多是鞑靼人和党项人。

他们的汉话还是不怎么好，学习也很一般，读完扫盲班后便不会继续往下学，很快成为拉车夫或是工程队的工人，又或者去乡下种地，去官营的马厂伺候马。

“虽说咱们要省，但这笔钱是不能省的。”账房背着藤框，框里装着封口的竹筒，里面全是水，“这干体力活，喝白水没用，得喝有味的。”

竹筒里全是各色饮子，薄荷饮子如今价贵，她们买的是紫苏饮子或梅花饮子一类便宜些的。