通讯器忽然响起，技术组的萨拉出现在屏幕上，神情严肃：“队长，我们刚刚完成了飞船的全系统检查，一切运转正常。飞船的储备燃料足够支撑返航全程，武器系统也在最优状态。如果需要，我们可以在途中应对任何突发情况。”

艾丽丝点了点头，语气平静而坚定：“很好，保持警惕。我们不能排除在返航途中遭遇机械族残存部队的可能性。”

萨拉应声后关闭了通讯，舱内恢复了短暂的静默。卡伦走了过来，手中拿着一份数据报告。“队长，这里是泽菲尔星最后的勘察数据。我们在离开前进行了全面扫描，确认没有任何机械族的活动痕迹。那些残存的敌人可能早已撤退或被彻底歼灭。”

艾丽丝接过报告，快速浏览了一遍，然后把它递给米尔斯。“很好，但我们不能掉以轻心。机械族一向善于隐藏，他们的每一次撤退都有可能是新的布局。”

卡伦点头，表情中透着一丝自责。“我会继续改进我的侦查方法，这样才能更好地避免被敌人埋伏。”

艾丽丝拍了拍他的肩膀，语气中带着鼓励：“你已经做得很好了，卡伦。没有你的帮助，我们不可能发现那些机械族的秘密设施，更不可能赢得之前的战斗。”

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卡伦露出一丝微笑，转身离开去继续他的工作。艾丽丝则深吸了一口气，靠回座椅，闭上眼睛稍作休息。

她的脑海中浮现出一幕幕过往的画面：初次登陆泽菲尔星时的激烈战斗，与艾拉的并肩作战，以及今天看到泽菲尔星村落时的平静与希望。

“我们必须保护地球，”她低声说道，仿佛是在提醒自己。她睁开眼睛，抬头望向舷窗外，目光坚定，“让这些牺牲与努力都有意义。”

“下一步是什么？”米尔斯低声问道。

艾丽丝转头看向他，语气冷静却带着一种不容置疑的力量：“我们回到地球后，第一件事就是彻查诺亚带回的所有情报，特别是机械族针对地球的计划。同时，我们要对返回的机械族士兵进行全面的技术排查，确保他们的中枢控制系统不会再受敌方干扰。”

她停顿了一下，又补充道：“此外，我们还需要制定新的防御战略，确保机械族无法再渗透我们的系统。所有的战斗都证明了一个道理——胜利不是终点，而是新的起点。”

米尔斯点头，他知道艾丽丝所说的每一句话都至关重要。“我们会准备好。”

飞船的引擎轻轻震颤着，将他们带往地球的方向。而艾丽丝的眼神如同那些不灭的星光，无论眼前有多少黑暗，她都注定是照亮前路的火炬。

飞船内的主控室安静下来，只有引擎低沉的轰鸣声回荡在舱内。艾丽丝盯着舷窗外的星海，手指轻轻叩击着扶手，仿佛在思索着什么。米尔斯站在一旁，眉头微微皱起，似乎有话想问却迟迟没有开口。

终于，他打破了沉默，语气中带着一丝疑惑：“艾丽丝，我一直想问，为什么你决定把璐米和那些友好的外星生物都留在了那里？它们是我们的重要盟友，而且璐米的能力对我们来说尤为宝贵。带它们回地球，岂不是更好？”

艾丽丝缓缓转过身来，目光清澈而坚定，语气低沉而严肃：“米尔斯，这不是一个简单的选择，而是经过深思熟虑的决定。璐米和泽菲尔星的外星生物虽然和我们并肩作战，但它们的本质与地球人截然不同。它们的身体结构、适应环境的能力，甚至它们赖以生存的生态系统，都与地球有着无法调和的差异。”

她顿了顿，目光中流露出一丝忧虑，“地球并不是它们的家园。把它们带回地球，不仅可能让它们遭受生理上的不适应，还可能引发人类社会的恐慌和排斥。更何况，泽菲尔星如今已经是一片安宁之地，它们在那里能够更自由地生活，而不是被迫融入一个对它们充满陌生与防备的世界。”