“朕非是那小家子气之人，这样吧，若是叶爱卿能平了西北的事态，他日凯旋，朕给你预留一个公爵之位，如何？”

“公……公爵？”

倏然间，叶定边一双虎目猛然瞪大。

苍老的面容跟着狠狠抽动了一下。

这一刻，他整个人腰板都挺直了几分，眼神也活了几分。

“如何？”

叶定边听得永盛帝的问话，心中更是翻江倒海。

“陛下，请收回成命！”

“怎么，叶爱卿不是一直想要一个公爵之位吗？朕现在许诺你，你为何不要？”

“陛下，为将者，为国尽忠，为陛下尽忠，难道不是天经地义之事吗？”

“你这老东西，这个时候了，还跟朕说这些虚的，若朕当真如你所言，事后不许你任何的好处，你心中就没有怨愤？”

永盛帝冷哼了一句，眼眸闪烁一抹精芒。

“老臣不敢有任何怨言，老臣本是戴罪之身，而今陛下宽恕老臣，给老臣以戴罪立功的机会，老臣感激还来不及，又岂敢心生怨恨？”

“至于先前对陛下的怨恨，也非怨恨陛下，只是不明定国公一事的来龙去脉，以为陛下听信了小人谗言，陷害了忠良，故而心有不满。如今，心结得解，又有什么好怨愤的呢？”

“陛下，此次西北之行，老臣定当竭尽所能，若能凯旋，陛下不必赏赐，权当老臣赎先前的罪责，还请陛下成全！”

说话间，叶定边再次双膝跪地，恭恭敬敬的给永盛帝行了一个大礼。

公爵之位，他哪里不想要。

只是作为混迹官场多年，侍奉永盛帝二十年的老臣。

叶定边更是清楚，有些东西能要，有些东西不能要。

这次西北之行，即便是自己当真挫败了党项国对大靖的野心。

这公爵之位永盛帝愿意赐予，自己也决然不能要。

公爵加封那一日，那也将是叶家走向衰落之时。

说不准，连叶玄也将受到牵连。

永盛帝此刻眼神大盛，脸上浮现一抹喜色。

“呵呵，此事暂且不提，等西北的事情结束了，再做定夺也不迟。对了，叶玄。”

“臣在！”

叶玄急忙应声。

“刚才你说除了这火药，你还有一些底牌？”

“是！”

“到底是什么？”

“陛下，非是臣不说，而是一些细节臣尚未完全想好，等过几日，臣详细拟一道折子，陛下自会知晓臣并非吹牛。”

“好，那朕就等上几日，你若是不能拿出比这火药更为厉害的底牌，朕可是不依你……”

板着敛，永盛帝一副警告的意味。

我靠？

老子创造发明了火药，你还没怎么奖励老子。

还天天给老子派各种差事。

另外还想老子出公出力，动不动还要惩治老子。

真当老子是来这古代尽忠来的了呀？

你也就是皇上，我的老丈人。

若是放在前世，你这般一毛不拔，你看我骂不骂你！

“陛下放心，三日之内，臣定然给陛下一个满意的答复。”

“好，朕等你好消息！叶爱卿，事态紧急，若无其他事情，便即刻动身吧。”

“老臣遵旨。”

……

一炷香之后

宫门外。

叶玄望着穿袍子一阵龇牙咧嘴的爷爷叶定边，心有愧疚。

“爷爷，都是孙儿不好，出了这般馊主意……”

“诶……什么话，今日若没有你出的这主意，爷爷纵然能逃脱这一劫，只怕也要脱层皮，说不定，这侯爷的位子都不保。”